Die Damagazelle gehört zur Familie der Hornträger und ist unter ihnen die größte Gazellenart. Sie erreichen eine Kopfrumpflänge von 140 bis 165 Zentimetern, eine Schulterhöhe von bis zu 90 bis 120 Zentimetern und ein Gewicht von 40 bis 75 Kilogramm. Die Fellmusterung variiert von Gazelle zu Gazelle, aber typisch für alle Damagazelle ist ihre rot-weiße Musterung. Sie besitzen S-förmige Hörner, die bei den Männchen allerdings länger sind als bei ihren weiblichen Partnerinnen.
Verbreitung und Lebensraum
Die Damagazelle war ursprünglich im ganzen Norden Afrikas vorzufinden. Da Menschen begannen Jagd auf die Gazellen zu machen, sodass heute nur noch wenige Tausend Tiere in Mali, Tschad, Niger und Sudan leben. Dort halten sie sich in trockenen, offenen Gebieten, wie beispielsweise Grasland, Halbwüste oder Wüstenregionen auf. Je nach Jahreszeit wandern sie zwischen der Sahara und der Sahelzone hin und her. In der Regenzeit halten sie sich meistens in Wüsten auf, in der Trockenzeit begeben sie sich in feuchtere Gebiete.
Damagazellen, sind wie alle Artgenossen der Gazellen, Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Blättern und Kräutern. Vor allem lieben sie das Laub der Akazien. Um auch an Pflanzen heranzukommen, die in bis zu drei Metern Höhe wachsen, stellen sich die Tiere oftmals, wie Giraffengazellen, auf ihre Hinterbeine.
Die Damagazelle pflanzt sich in den Monaten August bis Oktober fort. Während dieser Zeit zeigen vor allem die Männchen ein ausgeprägtes Territorialverhalten auf und kämpfen mit Artgenossen um das Paarungsrecht. Damagazellen sind polygam, da sich ein Männchen mit allen Weibchen einer Herde paart. Nach einer Tragezeit von fünf bis sechs Monaten kommt meistens ein einzelnes Junges zur Welt. Zum Werfen entfernen sich die Weibchen in der Regel von der Herde und passen in den ersten Tagen alleine auf das Jungtier auf, welches sie im hohen Gras der Savanne vor Feinden versteckt halten. Sollte doch ein Feind auftauchen, so kann die Mutter den Feind von ihm ablenken. Nach wenigen Tagen ist das Junge kräftig genug, um der Herde zu folgen und wird dann nach drei bis vier Monaten entwöhnt und ist mit zwei Jahren geschlechtsreif. In freier Wildbahn wird die Lebenserwartung der Damagazelle auf zwölf Jahre geschätzt.