Flamingos sind der Klasse der Vögel zuzuordnen. Sie zeichnen sich aus durch ihr rosa Gefieder, die dünnen Beine und den langen Hals. Die Tiere können eine Größe von bis zu 155 cm erreichen. Die unterschiedlichen Geschlechter sind weitestgehend gleich gefärbt, dahingegen sind die Männchen meist ein kleines Stück größer als die Weibchen.
Bei den Flamingos sind sowohl Hals, als auch Beine viel länger als bei jedem anderen Vogel, im Verhältnis zur Körpergröße gesehen. Der Kopf ist dabei verhältnismäßig klein und an den Zehen findet man Schwimmhäute vor. Ein weiteres charakteristisches Merkmal dieser Vögel ist der nach unten gebogene Schnabel, der die Nahrungsaufnahme sehr erleichtert. Das Gefieder der Tiere ist rosa gefärbt durch die Aufnahme von Carotinoiden, die mit dem Essen zugeführt werden. Flamingos sind sehr gute Schwimmer, machen dies aber nicht oft. Fliegen können sie auch und durch ihre langen Beine können sie selbst in größeren Wassertiefen noch stehen.
Flamingos findet man auf der Südhalbkugel in gemäßigten und kalten Klimazonen. Sie kommen am häufigsten in Süd- beziehungsweise Mittelamerika und in Afrika vor. Die Tiere fühlen sich am wohlsten in salzigen oder sogar alkalischen Seen. Sie trinken das Wasser und verspeisen gern die Organismen in dieser Umgebung. Manche Flamingos leben auch in extremen Höhen, beispielsweise in den Anden, wo sie in Höhen von 3500 m bis 4700 m noch brüten.
Die Tiere sind sehr gesellig und leben in großen Kolonien zusammen, welche hunderte bis tausende Individuen umfassen können. Flamingos brüten nur, wenn der Lebensraum dafür günstige Bedingungen bietet. Dies ist meist nach starken Regenfällen der Fall.
Die Vögel suchen sich neue Partner während jeder Fortpflanzungsperiode. Um ihre Paarungsbereitschaft zu signalisieren, beherrschen die Flamingos verschiedene Verhaltensmuster, beispielsweise die Präsentation der stark gefärbten Teile ihrer Flügel.
Flamingos sind sowohl tag- als auch nachtaktiv und können zu allen Zeiten nach Nahrung suchen. Sie haben sich auf einige Arten von Plankton spezialisiert, aber sie fressen auch größere Beutetiere wie Fische oder Einsiedlerkrebse. Allerdings sind Fische für die Flamingos Nahrungskonkurrenten, wodurch es einen Zusammenhang zwischen der Abwesenheit von Fischen und dem Dasein von Flamingos gibt. Die Vögel suchen ihre Nahrung in Trupps.
Was zu dieser Form der Nahrungssuche führt, ist bisher noch ungeklärt.