Lisztaffe

Zuletzt aktualisiert: 27. September 2026

Aussehen und Körperbau

Der Lisztaffe ist ein kleiner Affe mit einem auffälligen Kopfschmuck. Von der Stirn über den Scheitel bis in den Nacken wachsen ihm lange weiße Haare, die wie eine Mähne über die Schultern fallen. Im Deutschen hat ihm diese Frisur seinen Namen eingebracht: Sie erinnert an die langen Haare des Komponisten Franz Liszt. Auf Englisch heißt er „Cotton-top Tamarin“, also Tamarin mit dem Baumwollschopf.

Das Gesicht ist fast nackt und dunkelgrau bis schwarz. Brust, Bauch, Arme und Beine sind weiß, der Rücken ist braun gefärbt. Wie alle Krallenaffen hat der Lisztaffe an Fingern und Zehen keine flachen Nägel wie wir, sondern spitze Krallen.

Größe und Gewicht: Ohne Schwanz ist ein Lisztaffe etwa 18 bis 26 cm lang. Der Schwanz kommt mit 25 bis 41 cm noch einmal dazu und ist damit länger als der Körper. Ein ausgewachsenes Tier wiegt je nach Quelle 260 bis 500 g, im Durchschnitt gut 400 g. Das ist ungefähr so viel wie ein Päckchen Butter und ein Apfel zusammen. Männchen und Weibchen sind etwa gleich groß.

Verbreitung und Lebensraum

Lisztaffen gibt es in freier Natur nur im Nordwesten Kolumbiens. Ihr Gebiet liegt im Tiefland nahe der Karibikküste, westlich des Río Magdalena. Es verteilt sich auf die Provinzen (Departamentos) Córdoba, Sucre, Antioquia, Atlántico und Bolívar. Außerhalb Kolumbiens leben Lisztaffen nur in Zoos und Tierparks.

Die Tiere bewohnen tropische Trockenwälder und feuchtere Tieflandwälder. Sie leben sowohl in ursprünglichem Wald als auch in Wald, der nach einer Rodung wieder nachgewachsen ist. Meist findet man sie unterhalb von 400 Metern Höhe, höchstens bis etwa 1.500 Meter.

Lisztaffen sind echte Baumbewohner. Auf Nahrungssuche gehen sie vor allem im mittleren Stockwerk des Waldes, etwa 5 bis 15 Meter über dem Boden. Dort klettern sie auf allen vieren über Äste und springen von Baum zu Baum. Ein Sprung kann über 4,5 Meter weit sein.

Ernährung

Der Lisztaffe ist ein Allesfresser. In einer Untersuchung bestand seine Nahrung zu etwa 40 Prozent aus Insekten, zu 38 Prozent aus Früchten und zu 14 Prozent aus Baumsäften und Pflanzengummi. Auf seinem Speiseplan stehen:

• Insekten
• Früchte
• Pflanzengummi und Baumsäfte
• Nektar und Nüsse
• gelegentlich kleine Wirbeltiere wie Eidechsen, Mäuse oder Vögel

Verhalten und Lebensweise

Lisztaffen sind tagaktiv. Frühaufsteher sind sie allerdings nicht: Morgens werden sie erst etwa eine Stunde und zwanzig Minuten nach Sonnenaufgang aktiv. Auf der Suche nach Futter legt eine Gruppe am Tag etwa 1,5 bis 1,9 Kilometer zurück, mit gemächlichen 0,12 bis 0,24 Kilometern pro Stunde.

Familiengruppen: Lisztaffen leben in Gruppen von meist 2 bis 10 Tieren, manche Gruppen sind größer als 15. Eine Gruppe besteht aus einem erwachsenen Paar, das Nachwuchs bekommt, dessen Jungen und weiteren meist jüngeren Tieren. Jede Gruppe nutzt ein Streifgebiet von etwa 7 bis 10 Hektar. Das entspricht ungefähr 10 bis 14 Fußballfeldern.

Verständigung: Lisztaffen sind sehr gesprächig. Forschende haben mindestens 38 verschiedene Rufe unterschieden, darunter Zwitscherlaute, Schreie und lange Rufe, mit denen sich die Gruppe zusammenhält. Außerdem verständigen sie sich über Duftstoffe.

Fortpflanzung und Nachwuchs

In einer Gruppe bekommt normalerweise nur ein Weibchen Nachwuchs. Die anderen erwachsenen Weibchen pflanzen sich in dieser Zeit nicht fort. In freier Natur kommen die meisten Jungen zu Beginn der Regenzeit zur Welt, vor allem von April bis Juni.

Die Tragzeit dauert je nach Quelle etwa 140 bis 180 Tage, also rund fünf bis sechs Monate. Fast immer bringt das Weibchen Zwillinge zur Welt, die sich nicht gleichen, also zweieiige Zwillinge. Jedes Neugeborene wiegt etwa so viel wie ein Hühnerei.

Alle packen mit an: Im ersten Monat werden die Babys ständig getragen. Das übernehmen vor allem der Vater und andere Gruppenmitglieder, zum Beispiel ältere Geschwister. Die Mutter nimmt sie hauptsächlich zum Säugen. Nach etwa zehn Wochen bewegen sich die Jungen schon die Hälfte der Zeit selbst. Ab einem Alter von etwa 14 Wochen werden sie kaum noch getragen. Weibchen sind mit etwa 18 Monaten geschlechtsreif, Männchen mit etwa 24 Monaten.

Das Helfen ist für die Jungtiere auch eine wichtige Schule. Lisztaffen, die nie selbst Geschwister getragen haben, kümmern sich später oft schlecht um den eigenen Nachwuchs oder lehnen ihn ab.

Lebenserwartung: Lisztaffen werden etwa 10 bis 12 Jahre alt. In Menschenobhut wurde ein Tier 24 Jahre alt.

Feinde und Gefährdung

Natürliche Feinde der Lisztaffen sind Greifvögel, marderartige Raubtiere, Wildkatzen und Schlangen. Gefährlicher für die Art ist aber der Mensch.

Die Rote Liste der IUCN stuft den Lisztaffen als vom Aussterben bedroht ein (CR, Einstufung 2021). Dafür gibt es mehrere Gründe:

• Lebensraumverlust: Ein großer Teil der Wälder in seinem kleinen Verbreitungsgebiet wurde für Weiden, Felder und Siedlungen gerodet. Übrig sind oft nur einzelne Waldstücke.
• Tierhandel: Lisztaffen werden illegal gefangen und als Haustiere verkauft.
• Tierversuche früher: In den späten 1960er-Jahren wurden 20.000 bis 30.000 Lisztaffen für die medizinische Forschung gefangen. Seit den 1970er-Jahren steht die Art in Anhang I des Washingtoner Artenschutzabkommens. Damit ist der kommerzielle internationale Handel mit Lisztaffen verboten.

Eine Zählung im Jahr 2012 ergab rund 6.900 Lisztaffen in freier Natur. Im Vergleich zu einer ersten Zählung im Jahr 2005 war der Bestand im untersuchten Gebiet nur leicht gesunken. Die Forschenden führen das auf den Einsatz von Schutzprojekten wie „Proyecto Tití“, weiteren Naturschutzorganisationen und der kolumbianischen Regierung zurück. Dennoch ist die Art weiter stark bedroht.

Besonderheiten

• Nur in einem Land: Der Lisztaffe kommt in freier Natur ausschließlich in Kolumbien vor. Wird sein Lebensraum dort zerstört, gibt es keine anderen wilden Bestände.
• Wissenschaftlicher Name im Wandel: Lange hieß der Lisztaffe nur Saguinus oedipus. Einige Fachleute stellen ihn inzwischen in eine eigene Gattung Oedipomidas. Auch die IUCN führt die Art inzwischen unter diesem Namen.
• Helfer zählen: In freier Natur überleben etwa 86 Prozent der Jungen. In Gruppen mit fünf Tieren, also mit mehreren Helfern, überleben fast alle.

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