Zu den körperlichen Merkmalen eines Meerschweinchens gehören besonders die Sinnesorgane. Diese sind sehr gut ausgeprägt bei den Tieren. Bei Neugeborenen beträgt das Körpergewicht bis zu 140 g bei ausgewachsenen Weibchen bis zu 1,2 kg und bei den Männchen sind es bis zu 1,5 kg.
Das Meerschweinchen hat eine kräftige Erscheinung, die aber täuscht, da das Tier nur sehr dünne Knochen besitzt. Im Gegensatz zu anderen Tieren hat das Meerschweinchen eine vierteilige Leber. Diese befindet sich direkt unter dem Zwerchfell. Unter der Leber befindet sich direkt der Verdauungstrakt des Tieres. Allerdings haben Meerschweinchen einen Stopfdarm und fressen nahe zu immer. Denn die Darmtätigkeit ist sehr gering.
Meerschweinchen haben sehr gute Ohren und können um vieles besser hören als die Menschen. Die gesamte Umwelt nehmen die Tiere überwiegend über ihren ausgeprägten Geruchssinn wahr. Im Dunkeln benutzen die Meerschweinchen ihre Vibrissen (Schnurrhaare) die zur Orientierung dienen.
Meerschweinchen zählen zu den weitverbreiteten Nagetieren, die es gibt. Die ursprüngliche Herkunft ist Südamerika. Die eigentliche Familie der Meerschweinchen setzt sich aus zahlreichen Untergruppen zusammen, die sich aber dennoch alle miteinander stark unterscheiden. Ebenfalls können die Tiere sich untereinander am Geruch erkennen.
Meerschweinchen sind am Tage sehr aktiv und gesellig. Sie können bis zu acht Jahre alt werden und sogar darüber hinaus. Ein Rudel beinhaltet bis zu 15 Tiere. Die gemeinsame Verständigung geschieht über unterschiedliche Laute, die die Tiere von sich geben. Gräser und Kräuter gehören mit auf ihrem Essensplan. Am liebsten bei Sonnenaufgang und in der Dämmerung.
Als Behausung bevorzugen diese Tiere meistens verlassene Höhlen von anderen Tieren. Im Gebirge können Meerschweinchen sehr gut klettern und springen.
Das Territorialverhalten liegt darin, das nur das Alphamännchen sich mit einem Weibchen paaren darf. Die Weibchen ordnen sich dem Alphamännchen unter.
Frühsten mit sieben Monaten kann ein Meerschweinchen ein Alphamännchen werden. Meerschweinchen haben die Angewohnheit gerne zu kuscheln besonders, wenn es ihnen kalt ist, und schlafen gerne eng aneinander.
Als Warnzeichen vor anderen klappern sie mit ihren Zähnen. Wenn Meerschweinchen ihre Ruhe genießen möchten, dann schlagen sie den Kopf hoch. Genauso wie der Mensch verfügen diese Tiere über eine ausgesprochen ausgeprägte Körpersprache, die sie wie zum Beispiel auch die Hasen und Kaninchen ganz penibel untereinander einsetzen.