Streifenhörnchen können je nach Art bis zu 120 Gramm wiegen. Sie erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von etwa 5 bis 15 cm. Der Schwanz ist auch nochmal bis zu 12 cm lang. Die Streifen sind eindeutige Kennzeichen für diese Art von Tieren. Diese ziehen sich auf ihrem graubraunen Rücken. Insgesamt haben die Streifenhörnchen fünf Längsstreifen, die sich über den kompletten Rückenverteilen. Teilweise werden die Streifen durch die weißen und grauen Zwischenstreifen unterbrochen. Leider sind die Streifen kein geeignetes Merkmal für die Artbestimmung der Tiere.
Die Streifenhörnchen sind im gesamten Raum von Nordamerika beheimatet. Es gibt sogar knapp 23 Unterarten, die sich auf der Westhälfte des Landes verteilen.
Hauptsächlich leben die kleinen Säugetiere eher in Wäldern. Sie leben daher in den Laubwäldern und können sich auch in den Nadelwäldern wohlfühlen. Dementsprechend ist der Lebensraum der Streifenhörnchen sehr vielseitig möglich.
Die kleinen Hörnchen bauen sich sogar ausgedehnte Tunnelsysteme, um Verstecke zu haben. Ihre eigenen Schlafbereiche halten die Streifenhörnchen stets sauber. Exkremente und Schalen lassen sie einfach in einen sogenannten Abfalltunnel fallen. Die Tiere können zwar sehr gut klettern, leben jedoch die meiste Zeit am Boden. Außerdem sind Streifenhörnchen tagaktiv und sammeln ihre Nahrungsvorräte gerne für den Winter.
Streifenhörnchen ernähren sich zum größten Teil von Samen, Früchten und Insekten. Vor den Wintermonaten kann man sie sehr gut beim Sammeln von Nüssen beobachten. Sie schaffen es bei der Nahrungssuche sogar flink von einem Baum zu springen, um die gewünschte Nahrung suchen zu können. Schließlich halten sie Winterschlaf und müssen dafür gut ausgestattet sein.
Die Paarung der Streifenhörnchen erfolgt immer zwischen dem Frühjahr und dem Sommer. In dieser Phase treffen Männchen und Weibchen aufeinander. Die Tragzeit der Jungen beträgt in etwa ein Monat. Danach bringt das Weibchen in ihrem Bau bis zu fünf kleine Streifenhörnchen zur Welt. In sehr seltenen Fällen kommt es sogar zu zehn Jungtieren. Diese werden nach ungefähr acht Wochen von ihrer Mutter getrennt. Ab dem elften Monat sind die Streifenhörnchen bereits geschlechtsreif. Die Lebenserwartung der Streifenhörnchen liegt etwa zwischen zwei du drei Jahren. In Obhut des Menschen können sie deutlich älter werden.