Strauß

Zuletzt aktualisiert: 28. Oktober 2026

Was sind Strauße?

Strauße bilden die Gattung Struthio und sind die einzigen lebenden Vertreter der Familie der Strauße (Struthionidae). Sie gehören zu den Laufvögeln (englisch „ratites“). Zu dieser Gruppe zählt die IOC World Bird List, das internationale Verzeichnis der Vogelnamen, neben den Straußen auch die Nandus, die Kiwis, die Kasuare und Emus sowie die flugfähigen Tinamus (Tinamidae). Laut IOC ist diese Gruppe die Schwestergruppe aller übrigen heute lebenden Vögel. Verwandte der Strauße sind also zum Beispiel der Nandu, der Große Emu, der Kasuar und der Kiwi.

Strauße sind die größten und schwersten Vögel, die heute leben. Fliegen können sie nicht. Dafür sind sie hervorragende Läufer und die schnellsten Vögel an Land.

Wie viele Straußenarten gibt es?

Lange galt der Strauß als eine einzige Art mit mehreren Unterarten. Heute unterscheiden die IOC World Bird List und die Rote Liste der IUCN zwei Arten:

Der Grund für die Trennung sind genetische Untersuchungen. Nach Angaben der IOC World Bird List sprechen sie dafür, den Somalistrauß als eigene Art zu führen. Vielleicht verdienen sogar noch weitere Gruppen innerhalb des Afrikanischen Straußes diesen Rang. Nicht alle Fachleute folgen dieser Einteilung: Der San Diego Zoo führt den Somalistrauß zum Beispiel weiterhin als Unterart.

Ausführliche Informationen zu Aussehen, Ernährung, Brut und Lebensweise findest du auf der Seite Afrikanischer Strauß.

Afrikanischer Strauß

Der Afrikanische Strauß (Struthio camelus) ist die bekannte und weit verbreitete Art. Der San Diego Zoo unterscheidet bei ihm mehrere Unterarten, zum Beispiel den Rothalsstrauß oder Nordafrikanischen Strauß (S. c. camelus), den Massai-Strauß (S. c. massaicus) und den Südafrikanischen Strauß (S. c. australis). Sein Artname camelus erinnert an das Kamel: Früher hieß der Strauß auch „Kamelvogel“, wegen seines langen Halses, der großen Augen mit langen Wimpern und des schaukelnden Gangs.

Somalistrauß

Der Somalistrauß (Struthio molybdophanes) lebt im Nordosten Afrikas. Laut IOC World Bird List reicht sein Verbreitungsgebiet vom äußersten Südosten des Südsudans über den Süden und Osten Äthiopiens, Somalia und Dschibuti bis in den Norden und die Mitte Kenias. Auf der Roten Liste der IUCN gilt er als gefährdet (Vulnerable, BirdLife International 2022). Er ist damit deutlich stärker bedroht als sein weit verbreiteter Verwandter.

Der größte Vogel der Welt

Kein heute lebender Vogel ist größer und schwerer als der Strauß. Beim Afrikanischen Strauß werden die Männchen, die Hähne, mit Hals 2,10 bis 2,70 Meter hoch und 100 bis 130 Kilogramm schwer. Die Weibchen, die Hennen, bleiben mit 1,70 bis 1,90 Metern und 90 bis 110 Kilogramm etwas kleiner.

Typisch für Strauße sind:

• zwei Zehen an jedem Fuß. Alle anderen Vögel haben drei oder mehr.
• riesige Augen mit etwa 5 Zentimetern Durchmesser, laut San Diego Zoo die größten Augen aller Landtiere
• weiche, lockere Federn, die nicht ineinanderhaken. Deshalb sieht das Gefieder zottelig aus.
• Farbunterschiede: Erwachsene Hähne tragen ein schwarz-weißes Gefieder, Hennen und Jungvögel sind graubraun.

Wie schnell sind Strauße?

Strauße sind die schnellsten Vögel an Land. Im Sprint erreichen sie etwa 70 Kilometer pro Stunde. Über längere Strecken laufen sie laut San Diego Zoo mit rund 50 km/h, der Smithsonian-Zoo nennt 48 bis 59 km/h. Ein einziger Schritt kann 3 bis 5 Meter lang sein. Schon einen Monat alte Küken rennen fast 56 km/h schnell.

Ihre Flügel brauchen Strauße trotzdem: Beim Rennen halten sie die Flügel ausgestreckt. Das hilft ihnen, das Gleichgewicht zu halten und bei hohem Tempo die Richtung zu wechseln. Bei der Balz und beim Drohen spielen die Flügel ebenfalls eine wichtige Rolle.

Stecken Strauße den Kopf in den Sand?

Nein, das ist ein Mythos. Der Spruch „den Kopf in den Sand stecken“ beruht auf einer falschen Beobachtung. Zwei Verhaltensweisen erklären, wie er entstanden sein könnte:

1. Verstecken: Kann ein Strauß bei Gefahr nicht weglaufen, wirft er sich flach auf den Boden und streckt Kopf und Hals vor sich aus. Weil Kopf und Hals hell gefärbt sind, verschmelzen sie mit dem Boden. Von Weitem sieht man nur noch den Körper, und es wirkt, als stecke der Kopf im Sand.
2. Eier wenden: Beim Brüten senken Strauße den Kopf tief zum Boden, um die Eier im Nest umzudrehen.

Meist rennt ein Strauß bei Gefahr aber einfach davon. Wird er angegriffen, wehrt er sich mit kräftigen Tritten. Nach Angaben des San Diego Zoo kann ein solcher Tritt mit den bekrallten Füßen sogar einen Löwen töten.

Lebensraum und Verbreitung

Strauße sind Vögel offener Landschaften. Sie leben in Savannen, Grasland, Buschland und Wüstengebieten, wo sie zwischen Giraffen, Zebras, Gnus und Gazellen grasen. Mit Hitze und Trockenheit kommen sie gut zurecht. Sie müssen nicht unbedingt trinken, weil sie genug Wasser über ihre Pflanzennahrung aufnehmen.

Früher war fast ganz Afrika Lebensraum der Strauße. Eine Unterart, der Arabische Strauß, ist in den 1960er-Jahren ausgestorben. Heute gibt es wilde Strauße nur noch in Afrika.

Lebensweise und Fortpflanzung

Gruppenleben: Strauße leben meist in Gruppen, oft mit etwa zehn Tieren. Manchmal schließen sich über 100 Strauße zusammen. An der Spitze stehen ein ranghoher Hahn und eine Haupthenne.

Ernährung: Strauße fressen vor allem Pflanzen, aber auch Insekten und kleine Tiere wie Eidechsen oder Mäuse. Zähne haben sie nicht. Stattdessen schlucken sie Sand und Steinchen, die im Magen die Nahrung zerreiben.

Gemeinsames Nest: Mehrere Hennen legen ihre Eier in dieselbe flache Bodenmulde, die der Hahn gescharrt hat. Jede Henne legt 7 bis 10 Eier, in einem Nest können so bis zu 50 Eier liegen. Tagsüber brütet die graubraune Haupthenne, nachts der schwarze Hahn. Nach etwa 45 Tagen schlüpfen die Küken.

Rekord: das Straußenei

Strauße legen die größten Eier aller lebenden Vögel. Ein Straußenei ist im Durchschnitt etwa 15 Zentimeter lang, 13 Zentimeter breit und wiegt rund 1,5 Kilogramm. Das ist so schwer wie etwa 24 Hühnereier. Im Verhältnis zur Größe der Henne ist das Ei aber klein.

Strauße und Menschen

Menschen nutzen Strauße seit Jahrtausenden, vor allem wegen ihrer Federn. Schon im alten Ägypten, in Assyrien und Babylon wurden Straußenfedern gehandelt. Im Mittelalter schmückten sie die Helme von Rittern. In Südafrika entstanden Farmen, auf denen Strauße für die Federproduktion gehalten wurden. 1913 lebten weltweit mehr als eine Million Strauße auf Farmen. Heute werden Strauße in kleinerem Umfang gezüchtet, für Federn, Eier, Leder und Fleisch.

Gefährdung

Die beiden Straußenarten sind unterschiedlich stark bedroht:

• Afrikanischer Strauß: auf der Roten Liste der IUCN nicht gefährdet (Least Concern, BirdLife International 2025). In der Natur sind seine Bestände aber zurückgegangen, vor allem durch den Verlust von Lebensraum und die Jagd. Die nordafrikanische Unterart bezeichnet der Smithsonian-Zoo als vom Aussterben bedroht.
• Somalistrauß:gefährdet (Vulnerable, BirdLife International 2022).
• Arabischer Strauß: in den 1960er-Jahren ausgestorben.

Ähnliche Tiere

• Afrikanischer Strauß - ausführlicher Steckbrief der bekanntesten Straußenart
• Nandu - flugunfähiger Laufvogel aus Südamerika
• Großer Emu - großer Laufvogel aus Australien
• Kasuar - großer flugunfähiger Vogel aus Australien und Neuguinea

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