Amsel

Zuletzt aktualisiert: 28. September 2026

Was ist eine Amsel?

Die Amsel (Turdus merula) ist ein Singvogel aus der Familie der Drosseln. Zu dieser Familie gehören auch die Singdrossel und die nordamerikanische Wanderdrossel. In Deutschland ist die Amsel einer der häufigsten Brutvögel überhaupt: Hier brüten schätzungsweise 7,65 bis 9,3 Millionen Paare.

Fast jeder kennt die Amsel, weil sie ihre Scheu vor Menschen weitgehend verloren hat. Sie hüpft über Rasenflächen und brütet in Hecken direkt neben Häusern. Wissenschaftlich beschrieben hat sie der schwedische Naturforscher Carl von Linné im Jahr 1758.

Aussehen und Körperbau

Größe und Gewicht: Eine Amsel ist 23 bis 29 Zentimeter lang. Die Flügelspannweite beträgt 34 bis 38 Zentimeter. Erwachsene Amseln wiegen im Schnitt etwa 100 Gramm. Die meisten Vögel wiegen zwischen 87 und 122 Gramm.

Männchen: Das Männchen ist am ganzen Körper schwarz. Dazu kommen ein leuchtend gelber Schnabel und ein gelber Ring um das Auge. Daran erkennt man es sofort.

Weibchen: Das Weibchen ist dunkelbraun. Die Kehle ist etwas heller, die Brust ist gestrichelt. Der Schnabel ist braun bis dunkelbraun, also viel unauffälliger als beim Männchen. Die schlichte Farbe tarnt das Weibchen beim Brüten.

Jungvögel: Junge Amseln tragen wie die Weibchen ein schlichtes braunes Federkleid.

Verwechslungsgefahr

Mit dem Star wird die Amsel manchmal verwechselt, weil er auch dunkel ist und oft auf dem Boden nach Futter sucht. Der Star ist aber mit 19 bis 22 Zentimetern kleiner, und sein schwarzes Gefieder glänzt grün und violett wie Metall. Braune Amselweibchen kann man mit der Singdrossel verwechseln. Die Singdrossel hat aber eine weiße Unterseite mit kräftigen dunklen Flecken.

Verbreitung und Lebensraum

Die Amsel lebt in fast ganz Europa, im Norden Afrikas und in Teilen Asiens bis nach China. Menschen haben Amseln außerdem in den Südosten Australiens und nach Neuseeland gebracht, wo sie heute wild leben.

Vom Waldvogel zum Stadtvogel

Ursprünglich war die Amsel ein scheuer Waldvogel. Heute leben Amseln in Gärten, Parks, auf Friedhöfen und selbst in dicht bebauten Innenstädten. In Städten leben oft mehr Amseln als auf dem Land, weil sie dort viel Futter finden.

Das Leben in der Stadt hat die Amseln verändert. Künstliches Licht verlängert für sie scheinbar den Tag. Deshalb werden Stadtamseln oft früher im Jahr brutbereit als Waldamseln. Im Lärm der Stadt singen Amseln außerdem höher, damit ihr Gesang gehört wird.

Bleiben Amseln im Winter hier?

Die meisten Amseln in Deutschland bleiben das ganze Jahr über hier. Ein Teil der Vögel zieht aber im Herbst weg, Fachleute nennen die Amsel deshalb einen Teilzieher. Stadtamseln ziehen seltener weg als Amseln auf dem Land. Amseln aus Nordeuropa ziehen dagegen häufiger. Manche von ihnen überwintern bei uns oder in Großbritannien.

Ernährung

Amseln sind Allesfresser. Im Frühjahr und Sommer fressen sie vor allem Regenwürmer, Insekten und Schnecken. Diese eiweißreiche Nahrung brauchen sie auch für ihre Jungen. Im Herbst und Winter ernähren sie sich dagegen überwiegend von Beeren, Früchten und Sämereien.

So sucht die Amsel Futter: Ihre Nahrung findet sie vor allem auf dem Boden. Typisch ist folgendes Bild: Die Amsel hüpft oder läuft ein kurzes Stück über den Rasen, hält kurz inne, stößt dann zu und zieht einen Regenwurm aus dem Boden. Außerdem wirft sie mit dem Schnabel Laub zur Seite, um darunter nach Würmern und Insekten zu suchen.

Füttern im Winter: Amseln fressen am liebsten am Boden. Wer sie im Winter füttern möchte, kann ihnen Haferflocken, Obst und Rosinen anbieten. In sehr kalten Wintern liefern Haferflocken, die in Öl getränkt wurden, zusätzliche Energie.

Verhalten und Lebensweise

Revier: Zur Brutzeit verteidigt ein Amselpaar ein eigenes Revier. Die Männchen jagen sich dann gegenseitig und kämpfen, manchmal sogar in der Luft: Sie steigen senkrecht auf und fallen mitunter ineinander verkrallt zu Boden.

Außerhalb der Brutzeit: Dann sind Amseln meist Einzelgänger. Im Winter sieht man sie aber oft an Futterstellen im Garten, manchmal mehrere zugleich.

Der Gesang der Amsel

Der Gesang der Amsel ist laut, melodisch und klingt wie eine flötende Melodie. Er gehört zu den bekanntesten Vogelstimmen in Mitteleuropa.

• Wann singt die Amsel? Der Gesang ist vom späten Winter im Februar bis etwa Ende Juni zu hören. Morgens beginnen Amseln etwa 45 Minuten vor Sonnenaufgang und gehören damit zu den ersten Sängern des Tages.
• Wo singt sie? Das Männchen singt gern von einem Dachfirst oder einer Baumspitze aus, besonders am frühen Morgen und am späten Abend.
• Viele Varianten: Jedes Männchen singt ein bisschen anders, und es gibt regionale Unterschiede.
• Nachahmen: Amseln bauen manchmal Pfiffe und andere Geräusche aus ihrer Umgebung in ihren Gesang ein.
• Warnruf: Bei Gefahr, etwa wenn sich eine Katze anschleicht, warnt die Amsel laut mit einem metallischen „pli-pli-pli“.

Fortpflanzung und Nachwuchs

Die Brutzeit dauert meist von März bis Juni, bei günstigem Wetter auch länger. In dieser Zeit ziehen Amseln meist zwei bis drei Bruten groß.

1. Nestbau: Das Nest baut meist das Weibchen. Es sitzt oft gut einen Meter über dem Boden, in einer Hecke, einem Busch, einem Baum, in Kletterpflanzen oder in einer Nische an einem Gebäude. Es besteht aus Gras, Halmen und Blättern. Die Nestmulde verstärkt das Weibchen mit feuchter Erde.
2. Eier: Das Weibchen legt meist 3 bis 5 Eier, im Durchschnitt knapp vier.
3. Brüten: Nur das Weibchen brütet, im Schnitt 13 Tage, in Einzelfällen zwischen 10 und 16 Tagen.
4. Nestlinge: Beide Eltern füttern die Jungen, zum Beispiel mit Regenwürmern. Nach 13 bis 16 Tagen verlassen die Jungvögel das Nest.
5. Nach dem Ausfliegen: Auch außerhalb des Nests werden die jungen Amseln noch eine Weile von ihren Eltern gefüttert.

Feinde und Gefährdung

Natürliche Feinde: Amseln haben viele Feinde. Ein häufiger Jäger erwachsener Amseln ist der Sperber. Auch Wiesel, Füchse und Hauskatzen erbeuten Amseln. Eier und Nestlinge sind besonders gefährdet: Nester werden zum Beispiel von der Elster, vom Eichelhäher und vom Gartenschläfer geplündert.

Kurzes Leben: Die meisten Amseln werden nicht alt. Beringungsdaten aus Großbritannien zeigen: Gut die Hälfte der Jungvögel überlebt ihr erstes Lebensjahr, von den erwachsenen Vögeln überleben jedes Jahr rund zwei Drittel. Eine Amsel, die das Brutalter erreicht, lebt im Schnitt noch etwa 3 Jahre. Die älteste bekannte wilde Amsel war ein beringter Vogel, der knapp 22 Jahre alt wurde.

Das Usutu-Virus

Das Usutu-Virus stammt ursprünglich aus Afrika und wurde 1959 in Südafrika entdeckt. Es wird von Stechmücken übertragen. In Deutschland wurde es 2010 erstmals nachgewiesen. 2011 häuften sich dann tote Amseln am Oberrhein. Seitdem hat sich das Virus über ganz Deutschland ausgebreitet.

• Kranke Amseln wirken apathisch, fliehen nicht mehr und sterben meist innerhalb weniger Tage.
• Die Todesfälle treten in der Mückensaison von Mai bis September auf.
• Im bisherigen Spitzenjahr 2018 gingen beim NABU 13.420 Verdachtsmeldungen mit zusammen 27.565 betroffenen Vögeln ein.
• Eine Studie ergab, dass die Amselbestände in Gebieten, in denen sich das Virus gut ausbreiten kann, um zusätzlich rund 16 Prozent zurückgingen. Bei 14 anderen häufigen Vogelarten fand sie keine solche Wirkung.

Für Menschen ist das Risiko nach Angaben des NABU gering. Tote Vögel sollte man trotzdem nur mit Handschuhen oder einer Plastiktüte anfassen.

Gefährdungsstatus: Trotz Usutu ist die Amsel nicht bedroht. Auf der Roten Liste der IUCN ist sie als nicht gefährdet (Least Concern) eingestuft (BirdLife International, 2024). Auch in Deutschland gilt sie als ungefährdet, der Bestand ist stabil.

Ähnliche Tiere

• Singdrossel - eine braune Verwandte mit gepunkteter Brust
• Drossel - Überblick über die ganze Familie der Drosseln
• Wanderdrossel - eine nahe Verwandte, die in Nordamerika so bekannt ist wie bei uns die Amsel
• Rotkehlchen - ein anderer bekannter Gartenvogel
• Kohlmeise - einer der häufigsten Vögel an der Futterstelle

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