Amseln gehören der Gattung der Drosseln an und gelten zumindest in Europa zu den bekanntesten Singvögeln.
Europäische Amseln werden zwischen 24 und 27 Zentimeter lang. Sie können dabei jedoch eine Flügelspannweite von bis zu 38cm aufweisen und sind damit genau so groß wie ihre Artgenossen, die Drosseln. Amseln kommen auf ein Körpergewicht von bis zu 110 Gramm.
Die männlichen Vögel sind schwarz mit einem gelben Schnabel. Die Weibchen hingegen sind komplett braun und haben einen orangenen Schnabel, ähnlich schlicht, wie die Jungtiere. Sie alle haben gelbe Augenringe. Selten sieht man auch Amseln mit weißen Flecken, diese sind aber durch einen Gendefekt entstanden.
Amseln oder auch Turdus merula sind Teil der Familie der Drosseln und Sperlingsvögel. Dementsprechend sind sie in komplett Europa, sowie Asien und Afrika verbreitet. Sie sind die wohl bekanntesten einheimischen Vögel.
Dabei leben sie gewöhnlich in Wäldern, verschiedenen Kulturlandschaften, in Parks aber auch in Städten und Dörfern, bevorzugt in Gärten, aber auch auf Friedhöfen. Amseln leben in Gruppen zusammen, es gibt immer eine männliche Amsel, die der Chef im jeweiligen Revier ist. Außerhalb ihrer Brutzeit haben sie darüber hinaus einen gemeinsamen Schlafplatz.
Die Vögel suchen ihre Nahrung bevorzugt am Boden. Sie ernähren sich vor allem von Insekten, Käfern, Schnecken und Würmern. In Abhängigkeit von der Verfügbarkeit essen die Amseln aber auch Obst, wie Äpfel, Rosinen und Beeren. Im Winter stehen darüber hinaus auch Haferflocken auf ihrem Speiseplan, diese jedoch nicht ohne menschliches Zutun. Wer sie im Winter gerne zufüttern möchte, der kann sie mit Rosinen und anderen Sämereien in seinen Garten locken. Dabei fressen sie am liebsten Sonnenblumenkerne und andere grobe Körner.
Die Weibchen hingegen werden schon im Frühjahr sehr aggressiv, wenn sie mit anderen Artgenossen um die besten Brutplätze konkurrieren.
Die Amseln gehören zu den sogenannten Freibrütern. Sie brüten zwischen zwei bis dreimal pro Jahr. Sie suchen sich dazu Plätze in Hecken, Büschen, Bäumen aber auch in Gebäuden aus.
Die Brutzeit der Vögel ist von März bis Juli. Während einer Brut legen sie zwischen drei bis sechs Eier. Die Brutdauer beträgt dabei 14 Tage und die Nestlingsdauer liegt jeweils bei 15 Tagen.