Die Bachstelze ist ein Singvogel, welcher hohe Beine und einen langen Schwanz hat. Die Körperlänge beträgt zwischen 17 und 19 cm. Der Schwanz des Vogels beansprucht dabei ca. 9 cm. Besonders auffällig ist dieser auch deshalb, weil er sich in ständig wippender Bewegung hält. Das Körpergewicht der Bachstelze beträgt ungefähr 25g. Die Tiere haben einen schwarzen Kopf, einen schwarzen Schnabel und ein weißes Gesicht. Auf der Kehle sind sie schwarz, ihr Rücken ist grau und die Unterseite wiederum weiß. Ihr langer Schwanz besitzt eine dunkle Farbe.
Verbreitung und Lebensraum
Der Lebensraum der Bachstelzen erstreckt sich von Grönland bis hin zur Beringstraße und in den Westen von Alaska. Im Norden sind sie bis zum Polarkreis zu finden und im Süden bis in die Subtropen. In Mitteleuropa ist der schöne Singvogel ebenso vertreten. Dort ist die Bachstelze ein weit verbreiteter und oft anzutreffender Brutvogel. Im Winter ziehen die Tiere in den Süden. Die Strecke, welche sie dabei zurücklegen ist sehr unterschiedlich. Während jene Bachstelzen, die in Mitteleuropa beheimatet sind, lediglich bis Westeuropa oder Algerien fliegen, um dort zu überwintern, reisen andere wiederum bis zum Äquator.
Zur Hauptnahrung der Bachstelzen gehören Ameisen, Fliegen, Mücken, Spinnen und Würmer. Sie fressen auch zahlreiche Flohkrebse, Käfer und Köcherfliegen. Manchmal befinden sich auf ihrem Speiseplan auch kleine Fische. Ihre Nahrung finden die Tiere vor allem an Böden, welche nur wenig Gras haben. Die Tiere ernähren sich nämlich hauptsächlich von freiliegender Nahrung. Besonders interessant ist, dass die Bachstelzen bei ihrer Nahrungssuche gerne auf Kuhweiden oder Pferdekoppeln unterwegs sind. Bei den Pferden laufen sie zwischen deren Beine umher und versuchen die von ihnen aufgescheuchten Insekten zu fressen.
Nach einem Jahr sind die Bachstelzen geschlechtsreif. In Mittel- und Südeuropa brüten die Vögel meistens zweimal pro Jahr. Es kommen allerdings auch Drittbruten vor. Jene Bachstelzen, die im hohen Norden beheimatet sind, brüten nur einmal pro Jahr. In diesem Fall ist der Brutbeginn im Juni. Die Bachstelzen legen fünf bis sieben weiße Eier, welche dunkle Flecken haben. Die Brutdauer dauert ungefähr zwei Wochen und der Nachwuchs wird im Nest, von ihren Eltern, 16 Tage lang mit Nahrung versorgt.