Ein erwachsenes Blässhuhn ist mit 36 bis 42 cm Körperlänge für Rallen in etwa mittelgroß.
Sie haben oft ein schwarzes Federkleid und besitzen einen rundlichen Körperbau, vor allem im direkten Vergleich zu Enten. Blässhühner haben einen spitz zulaufenden, weiß gefärbten Schnabel und rote Pupillen. Zudem besitzen sie eine weiße Blässe auf dem Kopf. Daher der Name Blässhuhn.
Des Weiteren haben diese besonderen Tiere an den Zehen Schwimmlappen. Diese sind blass olivfarben mit blaugrünen Beinen.– ein Merkmal, das nur im Flug erkennbar, ist am Hinterrand des Armflügels. Blässhühner haben dort nämlich einen weißen Rand. Die Steuerfedern sind braunschwarz.
Verbreitung und Lebensraum
Blässhühner brüten vorwiegend in Europa und Asien. Im Winter wandern sie, wie andere Vogelarten auch, in Richtung Süden. Dort überwintern sie und kehren im Frühjahr wieder zurück. Eine Ausnahme bildet hierbei sicherlich der Kontinent Australien. Hier leben Blässhühner ganzjährig über den Kontinent verteilt.
Zum Brüten suchen sich Blässhühner ein in das Wasser ragendes Gebüsch und bauen dort ihr Nest. An stehenden oder langsam fließenden Gewässern, sowie an flachen Ufer sind sie da am häufigsten zu finden. Dort finden sie nämlich ihre Lieblingsspeisen, da die Blässhühner besonders nährstoffreiche Gewässer bevorzugen.
In Teichen eines Parks sind sie auch häufig vorzutreffen. Hier dann ebenso insbesondere an den Uferzonen. Auf das direkte Wasser begeben sie sich nur selten, etwa wenn es zur Jagd notwendig ist.
Grundsätzlich sind Blässhühner Omnivore, das bedeutet, dass sie alles fressen können.
Oft werden Abfälle und Entenfutter, kleine Wandermuscheln und Schnecken sowie Insekten und deren Larven gegessen. Auch kleine Fische essen sie gerne.
Gras und Ähnliches suchen sie auf ufernahen Äckern und Wiesen. Sie tauchen und gründeln außerdem unter Wasser.
Im Winter essen Blässhühner gerne Gras, Algen sowie Wasserpflanzen wie Laichkräuter oder Wasserpest. Auch Brotreste und herab gefallenes Laub werden gerne angenommen.
Im ersten Lebensjahr werden die Blässhühner geschlechtsreif. Oft brüten sie jedoch erst im dritten Lebensjahr.
Meistens haben sie einen Partner für eine Saison. Verbindungen über den Zweck hinaus sind jedoch nicht unüblich, im Gegenteil, manchmal bleiben die Paare für das Winterhalbjahr oder darüber hinaus zusammen. Oder sie treffen sich im nächsten Jahr wieder. Nachdem der Nestbau im Februar abgeschlossen wurde. Die Legezeit beginnt ab März und ist zumeist zwischen Anfang/ Mitte April und Ende Juli.