Der Blauwal ist ein Bartenwal und gehört zur Familie der Furchenwale. Er kommt in allen Ozeanen der Erde vor und ist mit einer Körperlänge von bis zu 33 Metern und einer Masse von bis zu 200 Tonnen das schwerste bekannte und nachgewiesene Lebewesen der Erdgeschichte.
Im Durchschnitt werden die Giganten der Ozeane 26 Meter lang, wobei die Tiere, die in den Gewässern der Südhalbkugel leben, größer sind, als die auf der Nordhalbkugel. Interessant ist, dass Blauwale einen Geschlechtsdiphormismus der Größe aufweisen. Das bedeutet, dass Weibchen im Durchschnitt bis zu sechs Prozent größer als ihre männlichen Artgenossen sind.
Der Körper des Blauwals ist stromlinienförmig und schlank, wodurch sie sich gut im Wasser fortbewegen können. Er ist blau bis dunkelgrau gefärbt und mit helleren Flecken gesprenkelt. Die charakteristische Schwanzflosse des Blauwals (auch Fluke genannt) ist in der Mitte eingekerbt und sehr breit, um beim Schwimmen gut voranzukommen.
Der Blauwal kommt wie schon erwähnt in allen Ozeanen vor, wobei er innerhalb eines Jahres wandert. Im Winter trifft man die Tiere in gemäßigten und subtropischen Breiten an, wo auch die Fortpflanzungsgebiete liegen. Im Sommer hingegen ziehen die Blauwale in polare Gewässer, wo viel Nahrung vorzufinden ist. Die Wale kommen nur selten in Küstenbereiche, da sie sich eher in der Hochsee ansiedeln.
Blauwale sind oftmals als Einzelgänger oder als Mutter-Kind-Gruppen anzutreffen. In größeren Gruppen kommen sie nicht vor, außer bei einer zufälligen Ansammlung bei der Nahrungssuche.
Der Blauwal ernährt sich von Plankton, wie alle anderen Bartenwale auch. Dieses wird durch die Barten aus dem Meerwasser gefiltert. Zur Nahrungssuche halten sich die Tiere in Tiefen von etwa 100 Metern auf. In der Sommerzeit frisst ein Blauwal um die 40 Millionen Kleinkrebse am Tag mit einem Gewicht von insgesamt dreieinhalb Tonnen. In den Wintermonaten nimmt er gar keine
Nahrung auf und lebt von seinen Fettreserven.
Geschlechtsreif sind die Tiere in einem Alter von fünf bis sechs Jahren. Über das Paarungsverhalten ist nicht viel bekannt, wahrscheinlich sind die meisten nur Gelegenheitspaarungen in den Fortpflanzungsgewässern. Nach ungefähr elf Monaten wird das Kalb mit einer Länge von ungefähr sieben Metern und mit ca. 2,5 Tonnen Gewicht geboren.