Dikdiks sind afrikanische Zwergantilopen, welche nur etwas größer als Hasen sind. Es werden hierbei vier Arten unterschieden.
Die Kopfrumpflänge beträgt zwischen 50 und 70 Zentimeter, die Schulterhöhe etwa 30 und 40 Zentimeter. Das Gewicht der Dikdiks liegt zwischen 3 und 7 Kilogramm. Die Oberseite des Tieres ist grau oder auch hellbraun gefärbt, die Unterseite hingegen grau oder auch weiß. Die Männchen tragen nach hinten ausgerichtete und spießartige Hörner, die aber kurz sind, dass sie oftmals von einem Stirnschopf vollständig abgedeckt werden. Das Haarbüschel kann bei einer Erregung aufgerichtet sein. Alle Dikdiks haben eine im Gegensatz zu anderen Böckchen eine erheblich längere Schnauze.
Bei den Tapirböcken ist die Entwicklung besonders deutlich. Sie können ihre Schnauze wie die Tapire in alle Richtungen hin und her bewegen. An den Seiten des Kopfes ist unterhalb des Auges eine Voraugendrüse zu finden, die ein klebendes und schwarzes Sekret produziert.
Verbreitung und Lebensraum
Dikdiks wohnen in trockenen Steppen und in Halbwüsten. Ihr Habitat muss jedoch Sträucher bieten, in denen diese Antilopen Deckung finden können. Während alle Arten in einem Streifen von Somalia und Eritrea bis hin nach Tansania bekannt sind, kommt das Kirk-Dikdik in Namibia vor. Diese Verbreitungsgebiete sind recht weit voneinander getrennt.
Die nacht- und dämmerungsaktiven Dikdiks leben von Laub, Gräsern, nehmen jedoch auch Schoten, Früchte oder Blüten zu sich. Die Dikdiks benötigen kein Trinkwasser, da die Nahrung hinreichend Wasser enthält und sie die Flüssigkeit auch durch die Tautropfen auf den Gräsern oder Blättern aufnehmen können. Oftmals suchen die Tiere auch Salzlecken auf oder nehmen den Sand zu sich und kauen auf den Knochen, um nötige Mineralstoffe zu bekommen. Durch die geringe Größe und die Farbe sind sie im Lebensraum oftmals kaum zu erkennen. Die Tiere sind scheu und laufen schon bei einer kleinsten Störung im Zickzackkurs davon, bei dem sie einen sehr lauten Alarmruf ausgeben.
Die Paarungszeit ist im Mai und November in Ostafrika, im südwestlichen Afrika findet sie von Juli bis August und Januar und Februar statt. Zweimal pro Jahr wird nach der 6-monatigen Tragzeit das Kitz geboren. Bei seiner Geburt wiegt ein Jungtier 500 bis 800 Gramm und wird danach 3 bis 4 Monate lang von der Mutter gesäugt. Die Tiere werden mit 6 bis 9 Monaten dann geschlechtsreif und mit 8 Monaten vertreibt der Vater sein Jungtier aus dem Revier. Dass sämtliche Dikdiks vergleichbare Lebensweisen besitzen, wird vermutet.