Dohle

Zuletzt aktualisiert: 29. September 2026

Was ist eine Dohle?

Die Dohle (Coloeus monedula) ist ein kleiner Rabenvogel. Sie gehört zur selben Familie wie Kolkrabe, Rabenkrähe, Saatkrähe, Elster und Eichelhäher. Wie alle Rabenvögel zählt sie zu den Singvögeln, auch wenn ihre Rufe eher rau klingen.

Dohlen fallen durch ihre hellen Augen und den grauen Nacken auf. Sie sind neugierig, sehr gesellig und leben gern in der Nähe von Menschen, etwa in Städten, Dörfern und an alten Gebäuden. 2012 war die Dohle in Deutschland Vogel des Jahres.

Wissenschaftlicher Name: Lange hieß die Dohle Corvus monedula und wurde zur Gattung der Raben und Krähen gezählt. Heute stellen viele Fachleute sie in eine eigene Gattung, Coloeus. Die Rote Liste der IUCN führt sie noch unter dem alten Namen.

Aussehen und Körperbau

Gefieder: Die Dohle ist dunkelgrau bis schwarz. Hinterkopf, Nacken und Halsseiten sind deutlich heller grau. Dadurch sieht es aus, als trüge sie eine graue Kapuze.

Augen: Erwachsene Dohlen haben eine silbrig-weiße bis hellgraue Iris, die aus dem dunklen Gesicht heraussticht. Junge Dohlen haben dagegen blaue Augen.

Schnabel und Gestalt: Der Schnabel ist kurz und spitz, der Hals relativ kurz. Das gibt der Dohle ein kompaktes, fast rundliches Aussehen.

Größe: Dohlen werden 30 bis 34 cm lang. Ihre Flügelspannweite beträgt 64 bis 73 cm.

Gewicht: In Großbritannien gewogene erwachsene Dohlen brachten im Schnitt etwa 230 g auf die Waage, die meisten zwischen 196 und 265 g. Das ist ungefähr so viel wie zwei Tafeln Schokolade und eine halbe dazu.

Dohle, Krähe oder Rabe? So unterscheidet man sie

Dohlen werden oft mit Krähen verwechselt. Dabei sind sie gut zu unterscheiden:

Die Dohle ist also deutlich kleiner als die Krähen und der Kolkrabe. Am sichersten erkennt man sie am grauen Nacken und an den hellen Augen. Mehr über den Kolkraben steht auf der Seite zum Raben.

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitung: Die Dohle lebt in fast ganz Europa, im Nordwesten Afrikas in Marokko und Algerien und in weiten Teilen West- und Zentralasiens. Im Osten reicht ihr Gebiet bis nach Südsibirien, in die westliche Mongolei, nach Westchina und Kaschmir. Fachleute unterscheiden vier Unterarten. Östliche Dohlen ziehen im Winter bis in den Nahen Osten und nach Nordwestindien.

In Deutschland: Bei uns brüten nach Angaben des NABU etwa 130.000 bis 220.000 Paare. Die meisten Dohlen bleiben das ganze Jahr hier, nur manche Jungvögel überwintern am Mittelmeer.

Lebensraum: Dohlen sind nicht wählerisch. Man trifft sie in Städten und Dörfern, in der Agrarlandschaft, an Felsen und in lichten Wäldern. Ursprünglich war die Dohle ein Vogel der Steppe. Entscheidend sind bis heute zwei Dinge: offene Flächen wie Weiden, Wiesen und Äcker für die Nahrungssuche und Höhlen oder Nischen zum Brüten. Der NABU fasst das so zusammen: „Viel Grünland, viele Dohlen.“ Zum Brüten bevorzugen Dohlen heute Städte und Dörfer.

Ernährung

Dohlen sind Allesfresser mit einem sehr abwechslungsreichen Speiseplan:

• Kleintiere: Insekten, Schnecken
• Wirbeltiere: Mäuse, gelegentlich Fische, manche Dohlen auch Eier und Junge von Spatzen
• Pflanzliches: Beeren, Früchte und Nüsse
• In Siedlungen: auch Abfälle

Ihr Futter suchen Dohlen gern in Gruppen auf Weiden und Äckern.

Verhalten und Lebensweise

Gesellig: Dohlen leben fast immer in Gruppen. Sie sind Koloniebrüter, mehrere Paare brüten also nah beieinander, zum Beispiel in einem Kirchturm. Im Winter kommen große Schwärme abends an gemeinsamen Schlafplätzen zusammen.

Gemeinsamer Aufbruch: Morgens verlassen Hunderte oder Tausende Dohlen ihren Schlafplatz oft fast gleichzeitig. Ein Forschungsteam hat 2022 mit Tonaufnahmen und einem Experiment an Schlafplätzen gezeigt, dass Dohlen diesen Aufbruch mit ihren Rufen abstimmen. Die Rufe tragen weit und funktionieren auch in der Dämmerung, wenn die Vögel einander kaum sehen.

Stimme: Typisch ist ein kurzes, hartes „kjack“ oder „schack“. Dohlen haben aber viele weitere Laute und können auch Geräusche nachahmen.

Rangordnung: Der Verhaltensforscher Konrad Lorenz begann schon 1926, zahme Dohlen zu beobachten. Er beschrieb, dass Dohlen in der Gruppe eine Rangordnung haben. Nach seinen Beobachtungen wird nicht die stärkste, sondern die erfahrenste Dohle zum Anführer.

Kluge Vögel: Wie andere Rabenvögel sind Dohlen lernfähig und neugierig. Nach Angaben des NABU weichen manche Dohlen hartes Futter in Wasser ein oder lassen Kastanien auf harten Boden fallen, um sie zu öffnen. Andere Dohlen schauen sich solche Techniken ab.

Die hellen Augen als Warnsignal: Dohlen brüten in dunklen Höhlen, und um gute Brutplätze gibt es viel Streit. Die hellen Augen leuchten aus dem dunklen Eingang heraus. In einem Versuch mit Nistkästen mieden fremde Dohlen Kästen, auf denen ein Bild mit hellen Dohlenaugen angebracht war, stärker als Kästen mit dunklen Augen. Die Forscher vermuten, dass die hellen Augen zeigen: Hier wohnt schon jemand.

Fortpflanzung und Nachwuchs

Paare fürs Leben: Dohlen sind sich meist ein Leben lang treu. Partner putzen sich gegenseitig das Gefieder und fliegen oft synchron nebeneinander. Die meisten Dohlen brüten mit etwa zwei Jahren zum ersten Mal.

Höhlenbrüter: Dohlen bauen ihr Nest in Höhlen und Nischen: in Mauerlöchern und Gebäudenischen, Kirchtürmen, Dachstühlen, Schornsteinen und Nistkästen, aber auch in Felswänden und alten Schwarzspechthöhlen.

Brut in Zahlen (Werte aus britischen Nestkontrollen):

1. Eiablage: im Schnitt Ende März, meist zwischen Mitte März und Mitte April
2. Gelege: meist 4 bis 5 Eier, selten 2 oder bis zu 9
3. Brutdauer: etwa 20 Tage, nur das Weibchen brütet
4. Nestlingszeit: etwa 32 Tage, schwankend zwischen 28 und 34 Tagen
5. Bruten: eine pro Jahr

Die Küken sind Nesthocker. Obwohl die Eltern sich sehr um sie kümmern, fliegt bei vielen Paaren aus einem Gelege nur ein Jungvogel aus.

Lebenserwartung: Wer das Brutalter erreicht, lebt im Schnitt noch etwa fünf Jahre. Die älteste in Großbritannien beringte Dohle wurde 18 Jahre und 26 Tage alt (BTO, Stand 2017).

Gefährdung und Schutz

Weltweit: Die Dohle ist weit verbreitet und häufig. Auf der Roten Liste der IUCN gilt sie als nicht gefährdet (IUCN, 2018).

In Deutschland: Bundesweit ist die Dohle nicht gefährdet, regional aber zurückgegangen. Ihr größtes Problem ist der Mangel an Brutplätzen, hinzu kommt weniger Nahrung. Nisthilfen helfen, aber nur wenn es in der Nähe genug giftfreies, insektenreiches Grünland gibt, am besten nicht weiter als einen halben Kilometer vom Brutplatz entfernt.

In Großbritannien dagegen hat die Zahl der Dohlen seit den 1960er-Jahren stark zugenommen.

Ähnliche Tiere

• Rabe - der Kolkrabe, ein viel größerer, ganz schwarzer Verwandter
• Saatkrähe - eine schwarze Krähe, die wie die Dohle in Kolonien brütet
• Elster - ein schwarz-weißer Rabenvogel mit langem Schwanz
• Eichelhäher - ein bunter Rabenvogel aus dem Wald

Weitere verwandte Tiere

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