Elefant

Körperliche Merkmale & Lebensraum

Der Elefant gehört zu der Familie der Rüsseltiere und stellt die größten gegenwärtige leben Landtierart dar. Der Elefant ist in drei verschiedene Arten zu unterteilen. Der Afrikanische Elefant, der Waldelefant und der Asiatische Elefant. Alle Elefanten haben einen Rüssel welcher fest mit dem Kopf verbunden ist und Stoßzähne, welche aus den oberen Schneidezähnen entstanden sind.
Die kleinste Elefantenart ist der Waldelefant mit bis zu 2,40 Metern und er lebt in den Regenwäldern von Zentral- und Westafrika. Die Steppenelefanten sind mit bis zu vier Metern die größten Elefanten dieser Gattung. Bei den afrikanischen Elefanten haben beide Geschlechter Stoßzähne, wobei bei den asiatischen Elefanten nur die Männchen Stoßzähne haben und die Weibchen teils gar keine und wenn, dann nur verkümmerte.

Lebensweise

Elefanten sind sehr intelligente Tiere, wie auch schon eine Studien bewiesen haben. So können sie zum Beispiel im Gemeinschaftsverbund neue unbekannte Aufgaben lösen. Die Elefantenbullen setzen sich ab der Pubertät von der Herde ab und leben ein Leben als Einzelgänger. Die Elefantenkühe bleiben eigentlich immer im Familienverbund. Die einzelnen Herden werden von einer Leitkuh angeführt, welche eigentlich immer das älteste und erfahrenste Tier ist. Sie lehrt allen, wo sich das beste Futter befindet und wo die Wasserstellen liegen. Der Zusammenhalt in dieser Herde ist sehr stark, alle Elefanten helfen sich gegenseitig und passen auf einander und auf den Nachwuchs der anderen Elefanten auf. Auch nehmen sie Rücksicht auf die kranken und alten Tiere und lassen kein einziges Tier zurück und helfen notfalls auch wieder durch einen kurzen Schubser den anderen auf die Beine. Sobald ein Tier der Herde verstirbt, halten die überlebenden Elefanten tagelang Wache am toten Kadaver und verarbeiten anscheinend die Situation.
Leider ist das Leben für Elefanten schwierig geworden. Das Futter für die Elefanten wird sehr knapp, sie werden teilweise von Wilderern gejagt und getötet, damit diese die Stoßzähne bekommen, welche in bestimmten Religionen als Allheilmittel zählen.

Besonderes

Elefanten haben ein ausgeprägtes Mitteilungssystem, welches aus bellen trompeten, grunzen oder brüllen besteht. Jede Lautart hat eine ganz eigene Bedeutung und ermöglicht somit eine sehr individuelle Verständigung. Des Weiteren gibt es die Möglichkeit, dass sich Elefanten über Ultraschall-Laute unterhalten und somit eine geheime Kommunikation gegenüber anderen Lebewesen haben.