Die große Anakonda kann bis über sieben Meter lang werden. Weibchen werden zwischen drei und fünf Metern lang- Männchen erreichen eine Länge zwischen zwei und vier Metern. Sie gilt als schwerste Schlange der Welt- die Schlangen können zwischen 30 Kilogramm in freier Wildbahn und 130 Kilogramm in Gefangenschaft erreichen. Die Farbe der großen Anakonda ist bräunlich bis olivbraun. Am Rücken haben sie ovale, dunkle Flecken und der Bauch ist weißlich bis cremefarben oder auch gelblich. Ihr Kopf ist sehr groß und breit und hinter den Augen verlaufen zwei schwarze Linien zum Hals hin. Zwischen diesen Linien wiederum verlaufen rötlich-orangene Innenlinien. Die Augen und die Nasenlöcher liegen auf der Oberseite des Kopfes.
Anders, als viele in den Tropen lebende Schlangen, verfügt die Große Anakonda nicht über Giftdrüsen.
Verbreitung und Lebensraum
Die große Anakonda ist meist in Südamerika anzutreffen- im Amazonasbecken. Man findet sie in Ländern wie Bolivien, Brasilien, Ecuador, Kolumbien, Peru und Paraguay. Die Schlangen leben nahe am Wasser- in Mooren, Sümpfen oder in Seen. Meistens halten sie sich im Wasser auf.
Zunächst mal ist zu erwähnen, dass die Große Anakonda alles frisst, was sich bewältigen lässt. Sie ist ein Lauerjäger. Dazu gehören Tiere wie Tapire, Nagetiere, Kaimane und Vögel. Bei der Suche nach Nahrung lauert sie der Beute im Wasser auf. Ist sie in der Nähe, schlägt sie so schnell zu, dass ein Entkommen nicht mehr möglich ist. Dabei verbeißt sie sich in die Beute, umschlingt sie und bringt die Atmung des Opfers zum Stehen- was schnell zum Tod führt. Danach frisst die Anakonda ihre Beute mit dem Kopf voran auf. Da es drei bis vier Wochen dauert das Futter zu verdauen, ist die große Anakonda in der Lage monatelang zu fasten.
Mit vier Jahren erreichen die Tiere ihre Geschlechtsreife. Mit dem Ende der Trockenzeit beginnt die Paarungszeit der großen Anakonda. Bei dem Akt wird das Weibchen vom Männchen umschlingt. Die Paarungen finden meistens im Wasser statt. Nachdem sie etwas über 200 Tage trächtig war, bringt sie, lebendgebärend, ungefähr zwischen 20 und 40 Junge auf die Welt. Die jungen Tiere haben eine Länge von ca. 80 Zentimetern und wiegen ungefähr um die 250 Gramm.