Havaneser sind sehr kleine und eher niederläufige Hunde. Sie haben ein weiches und gewelltes Fell und lockige Strähnen. Ihr Deckhaar ist in etwa 12 cm bis 18 cm lang. Diese Hunde besitzen keinerlei Unterwolle. Es findet daher auch kein Fellwechsel statt, wie es bei anderen Hunden der Fall ist. Meistens sind Havaneser eher hell in der Fellfarbe und haben verschiedene Farbtöne. Sie erreichen ein Gewicht zwischen 3,5 kg bis 8 kg. Die Rüden sind in der Regel ein bisschen schwerer als die Hündinnen.
Früher hat man die Havaneser noch für die Jagd von Ratten und Mäusen eingesetzt. Dadurch konnte man unter anderem auch das Ungeziefer klein halten. Auch eine Funktion als Wächter haben sie damals schon gehabt. Heute sind die kleinen Havaneser mehr und mehr ein Familien- und Begleithund.
Die Havaneser gehören bis heute zu einer der ältesten Begleithunde überhaupt. Zu dieser Zeit gab es bereits die ersten Schoßhunde in Japan, China und bei den Inkas. Menschen hatten schon sehr früh das Bedürfnis, einen Hund als Haustier zu halten und wollen daher einen kleinen und freundlichen Begleiter an ihrer Seite haben. Ihre eigentliche Herkunft weiß jedoch niemand. Was man weiß ist, dass die Havaneser schon seit mehr als 40 Jahren gezüchtet werden.
Generell ist der Havaneser einer der beliebtesten Begleithunde der Menschen. Andes als Terrier, die beispielsweise auch zu den kleinen Hunderassen gehören, sind Havaneser schon seit tausenden von Jahren an der Seite des Menschen. Diese Hunde wollen einfach mit ihren Menschen zusammenleben. Sie sind sehr clever und neugierig und zugleich auch sehr intelligent. Auch die Geschicklichkeit dieser Hunderasse sollte man keineswegs unterschätzen. Man kann ihm daher auch sehr gut Kunststücke beibringen und viel mit ihm trainieren. Durch das fröhliche Wesen wird schnell klar, was die kleinen Havaneser mögen und was nicht.
Diese Hunderasse wurde, wie bereits erwähnt damals zur Jagd gegen Ratten und Mäuse eingesetzt. Heute sind Havaneser vielmehr ein Familienhund und der Begleiter vieler Menschen. Sie gehören daher zu den beliebten Hunderassen, die man auch in einer kleinen Wohnung ohne Garten halten kann. Für den Havaneser ist der Bezug zum Menschen das Wichtigste.