Japanbrillenvogel

Zuletzt aktualisiert: 27. September 2026

Was ist ein Japanbrillenvogel?

Der Japanbrillenvogel (Zosterops japonicus) ist ein kleiner Singvogel aus der Familie der Brillenvögel. Seinen Namen verdankt er dem auffälligen weißen Federring um die Augen, der wie eine Brille aussieht. In Japan heißt er „Mejiro“, das bedeutet „weißes Auge“.

Wissenschaftlich beschrieben wurde die Art von den Zoologen Coenraad Jacob Temminck und Hermann Schlegel, und zwar nach einem Vogel aus Japan. Als Jahr der Beschreibung nennen die Fachlisten 1845 oder 1847.

Eine Art wird neu sortiert: Brillenvögel sehen sich oft sehr ähnlich. Deshalb war lange unklar, welche Vögel zu welcher Art gehören. Eine genetische Untersuchung von 2018 hat die Einteilung stark verändert:

• Die Brillenvögel aus dem Osten Chinas, aus Taiwan, dem Norden Vietnams und von der Malaiischen Halbinsel bis nach Sumatra und Borneo gelten heute als eigene Art, der Swinhoe-Brillenvogel (Zosterops simplex). Früher wurden sie zum Japanbrillenvogel gezählt.
• Dafür wurde der Bergbrillenvogel von den Philippinen und aus Indonesien mit dem Japanbrillenvogel zu einer Art zusammengelegt.

Ältere Bücher und Webseiten beschreiben deshalb oft ein anderes Verbreitungsgebiet als diese Seite.

Aussehen und Körperbau

Größe und Gewicht: Der Japanbrillenvogel ist etwa 11 bis 12 cm lang und wiegt nur 9,75 bis 12,75 g.

Gefieder: Kopf, Rücken und Bürzel sind olivgrün, der Scheitel etwas gelblicher. Kinn, Kehle und die Federn unter dem Schwanz sind hell- bis kräftig gelb. Die übrige Unterseite ist mattweiß und an den Seiten bräunlich.

Die Brille: Um jedes Auge liegt ein Ring aus weißen Federn. Vor dem Auge wird er von schwarzen Federn unterbrochen, die sich als schwarzer Rand an der unteren Hälfte des Auges fortsetzen. Über dem schwarzen Zügel verläuft ein gelber Streifen. Die Iris ist braun.

Schnabel und Beine: Schnabel, Beine und Füße sind bei erwachsenen Vögeln schwarz.

Männchen und Weibchen: Beide Geschlechter sehen gleich aus. Von außen kann man sie nicht unterscheiden.

Verbreitung und Lebensraum

Nach der heutigen Einteilung lebt der Japanbrillenvogel im Süden der Insel Sachalin, in Japan mit vielen kleineren Inseln wie den Izu-, Daitō- und Ryukyu-Inseln sowie an den Küsten Koreas. Weiter südlich kommt er auf den Philippinen und in den Bergen Indonesiens vor, zum Beispiel auf Sumatra, Java, Bali, Sulawesi und den Kleinen Sundainseln.

Eingeführt auf Hawaii: 1929 brachten Menschen die ersten Japanbrillenvögel aus Japan nach Hawaii. Später wurden noch mehrmals Vögel ausgesetzt. Die Vögel breiteten sich auf alle Hauptinseln aus und leben dort heute vom Meeresspiegel bis hinauf zur Baumgrenze. Schon Anfang der 1970er-Jahre war der Japanbrillenvogel wahrscheinlich der häufigste Vogel auf Hawaii.

Lebensraum: Japanbrillenvögel leben in lichten Wäldern, in Mangrovendickichten und Plantagen. Sie kommen auch gut in der Nähe von Menschen zurecht und besuchen Gärten, Parks und Städte.

Ernährung

Der Japanbrillenvogel ist ein Allesfresser. Er frisst Insekten, Früchte und Nektar.

Insektenjagd: Er sucht die Blätter und Blüten von oben und unten nach Insekten ab. Außerdem stochert er in der Baumrinde nach Larven.

Nektar und Säfte: Nektar gehört fest zu seinem Speiseplan. Er besucht dafür die Blüten vieler verschiedener Pflanzen und trinkt auch Baumsaft.

Früchte: Früchte frisst er ebenfalls gern. Bäume, die gerade Früchte oder Nektar tragen, verteidigt er nicht gegen andere Vögel.

Überall in den Zweigen: Der Japanbrillenvogel sucht in allen Höhen nach Futter, von dichtem Buschwerk bis in lichte Baumkronen. Auf den Boden kommt er dagegen nur selten.

Verhalten und Lebensweise

Sehr gesellig: Japanbrillenvögel sind äußerst gesellige Vögel. Außerhalb der Brutzeit ziehen sie in Schwärmen umher. Von Juli bis Februar schließen sie sich gemischten Trupps an, die aus mehr als 200 Vögeln verschiedener Arten bestehen können.

Gegenseitige Gefiederpflege: Typisch ist, dass sich die Vögel gegenseitig das Gefieder putzen. Das kommt besonders oft während der Balz vor. Geschwister und Familienmitglieder schlafen dicht aneinandergedrängt. Beim Schlafen stecken sie den Kopf ins Rückengefieder und stehen oft auf einem Bein.

Gesang: Zur Brutzeit singen die Männchen ein lautes, hohes und melodisches Lied von einer gut sichtbaren Warte aus. Bei Sonnenaufgang singen sie 20 bis 40 Minuten lang, danach immer wieder über den Tag verteilt. So zeigen sie, dass das Revier besetzt ist. Auf Hawaii war ein Revier im Durchschnitt etwa 0,65 Hektar groß.

Fortpflanzung und Nachwuchs

Die folgenden Angaben stammen vor allem aus Untersuchungen auf Hawaii. Dort beginnt die Brutzeit im Januar oder Februar, wenn die Männchen ihre Reviere besetzen, und endet im Juli oder August. Nester wurden von April bis August gefunden.

1. Paarbildung: Japanbrillenvögel leben in Einehe. Das Paar sucht gemeinsam einen Nistplatz, meist in den äußeren Zweigen 1 bis 30 m über dem Boden.
2. Nestbau: Männchen und Weibchen bauen das Nest in 7 bis 10 Tagen. Es ist ein kleines, hängendes Körbchen aus Moos, Spinnweben, Flechten oder Tierhaaren. Die Mulde hat einen Durchmesser von etwa 5,6 cm und ist gut 4 cm tief.
3. Eier: Das Weibchen legt 2 bis 5 weiße, glatte Eier, meist 3 oder 4, jeden Tag eines. In einer Untersuchung in Honolulu lag die durchschnittliche Gelegegröße bei 3,14 Eiern.
4. Brüten: Beide Eltern brüten. Nach 11 bis 12 Tagen schlüpfen die Küken fast gleichzeitig. Sie sind nackt, blind und wiegen etwa 1,1 g.
5. Füttern: Beide Eltern füttern gleichermaßen. An einem beobachteten Nest bekamen die Küken in den ersten beiden Tagen nur Insekten, mit sechs Tagen dagegen nur noch Früchte. Kurz vor dem Ausfliegen wird jedes Küken bis zu 14-mal pro Stunde gefüttert.
6. Ausfliegen: Mit 10 bis 12 Tagen verlassen die Jungen das Nest und wiegen dann etwa 8,3 g. Oft können sie danach noch einige Tage nicht richtig fliegen. Ihren weißen Augenring haben sie mit etwa 23 Tagen vollständig.
7. Selbstständig: Die Jungen bleiben noch 15 bis 20 Tage bei den Eltern. Dann beginnen die Eltern ein neues Nest und vertreiben die Jungvögel aus dem Revier. Mit einem Jahr brüten die jungen Vögel zum ersten Mal.

Jedes Nest wird nur einmal benutzt. Ein Paar kann pro Brutzeit bis zu drei erfolgreiche Bruten aufziehen. In der Untersuchung in Honolulu wurden aus 58,6 Prozent der Eier flügge Jungvögel.

Feinde und Gefährdung

Gefährdung: Der Japanbrillenvogel gilt auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (IUCN, 2019). Er hat ein großes Verbreitungsgebiet und kommt auch in Gärten und Städten vor.

Beliebter Käfigvogel: In Japan ist der Mejiro wegen seines schönen Gesangs sehr beliebt. Es wurden sogar Gesangswettbewerbe veranstaltet. Seit 2007 war er dort der einzige Wildvogel, den man mit Genehmigung für die private Haltung fangen durfte, ein Vogel pro Haushalt. Weil das die Wilderei förderte, beschloss das japanische Umweltministerium 2011, solche Genehmigungen ab 2012 grundsätzlich nicht mehr zu erteilen.

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