Java-Nashorn

Zuletzt aktualisiert: 10. Oktober 2026

Eines der seltensten Nashörner der Welt

Das Java-Nashorn (Rhinoceros sondaicus) gehört mit dem Sumatra-Nashorn zu den beiden seltensten der fünf heute lebenden Nashornarten. Die IUCN nennt für 2025 etwa 50 Java-Nashörner und geschätzt 34 bis 47 Sumatra-Nashörner. Es gehört zu den drei Nashörnern Asiens, neben dem Panzernashorn und dem Sumatra-Nashorn. Mit dem Panzernashorn teilt es sich die Gattung Rhinoceros.

Früher lebte das Java-Nashorn in weiten Teilen Süd- und Südostasiens. Heute gibt es nur noch eine einzige Population in einem einzigen Nationalpark: im Ujung-Kulon-Nationalpark ganz im Westen der indonesischen Insel Java. Nach einem schweren Wildereifall wird der Bestand auf mindestens 50 Tiere geschätzt.

Der Name: Im Englischen heißt das Java-Nashorn "Javan rhino" oder "lesser one-horned rhinoceros", also "kleines Einhorn-Nashorn". Der wissenschaftliche Name sondaicus bezieht sich auf die Sundainseln in Indonesien, zu denen Java gehört. Wissenschaftlich beschrieben wurde die Art 1822 von Desmarest.

Aussehen und Körperbau

Größe und Gewicht:

• Kopf-Rumpf-Länge: 2 bis 4 Meter
• Schulterhöhe: 1,5 bis 1,7 Meter
• Schwanz: etwa 70 Zentimeter, mit einem Haarbüschel am Ende
• Gewicht: 900 bis 2.300 Kilogramm laut International Rhino Foundation. Das Animal Diversity Web der University of Michigan nennt 1.500 bis 2.000 Kilogramm.

Männchen und Weibchen sind im Mittel etwa gleich schwer. Messungen von Schädeln deuten darauf hin, dass die Weibchen etwas größer sein könnten.

Haut: Die graue Haut ist fast haarlos und liegt in dicken Falten, die wie Panzerplatten aussehen. Falten gibt es an den Schultern, am Rücken und am Hinterteil. Anders als beim Panzernashorn beginnt die Falte über den Schultern nicht am Hals, sondern auf dem Rücken. Nur um die Nase und das Horn wachsen ein paar Haare.

Horn: Das Java-Nashorn hat nur ein Horn. Es ist das kleinste Horn aller Nashornarten, bei erwachsenen Männchen meist etwa 25 Zentimeter lang. Weibchen haben ein kleineres oder gar kein Horn. Das Horn ist nicht mit dem Schädelknochen verwachsen und hat die gleiche Farbe wie die Haut.

Lippe: Die Oberlippe ist verlängert und reicht über die Unterlippe. Sie ist eine Anpassung an die Nahrungssuche.

Lange wurde das Java-Nashorn mit dem Sumatra-Nashorn verwechselt. Viele alte Beschreibungen aus der Zeit vor dem Ende des 19. Jahrhunderts sind deshalb unzuverlässig.

Verbreitung und Lebensraum

Früher: Das Java-Nashorn war einst in Süd- und Südostasien weit verbreitet. Es lebte im Norden Myanmars, in Thailand, Kambodscha und Vietnam, auf Sumatra und fast auf ganz Java. Vielleicht kam es auch auf der Malaiischen Halbinsel vor. Fachleute unterscheiden drei Unterarten:

Heute: Das Java-Nashorn lebt nur noch im Ujung-Kulon-Nationalpark im Westen Javas. Aus Sicherheitsgründen geben Schutzorganisationen keine genauen Aufenthaltsorte der Tiere bekannt.

Lebensraum: Java-Nashörner leben in tropischen Wäldern im Tiefland, meist nahe am Meeresspiegel und in der Nähe von Wasser. Am häufigsten sind sie unterhalb von 600 Metern Höhe, man findet sie aber bis etwa 1.000 Meter.

Ernährung

Das Java-Nashorn ist ein Pflanzenfresser. Im Regenwald frisst es fast nur Laub, Triebe und Zweige von Sträuchern und Bäumen. Gras frisst es nicht. Forscher haben mehr als 300 verschiedene Pflanzenarten auf seinem Speiseplan nachgewiesen. Früher, in anderen Teilen seines Verbreitungsgebiets, hat es möglicherweise auch Gras gefressen.

• Lieblingsfutter: weiche Pflanzenteile, zum Beispiel von bestimmten Feigenarten
• Auch möglich: Bambus und Pflanzen mit spitzen Teilen
• Giftpflanzen: Das Java-Nashorn kann bestimmte giftige Pflanzen in großen Mengen fressen.

Kraftakt für Futter: Um an hohe Blätter zu kommen, biegen Java-Nashörner höhere Pflanzen nieder. Manchmal stellen sie sich dafür über einen jungen Baum und schieben sich am Stamm hoch, bis er sich biegt.

Verhalten und Lebensweise

Java-Nashörner sind Einzelgänger, und kaum ein Mensch bekommt sie je zu Gesicht. Nur Mutter und Kalb bleiben eine Zeit lang zusammen.

Suhlen: Einen großen Teil des Tages verbringt das Java-Nashorn in Schlammlöchern. Das Suhlen hält die Haut feucht und schützt sie vor Krankheiten durch Bakterien. Im Schlamm wälzt sich das Nashorn, gräbt mit dem Horn im Boden und schläft manchmal sogar dort.

Verhalten bei Gefahr: Fühlt sich ein Java-Nashorn bedroht, kann es angreifen oder auf den Gegner losrennen. Bullen brüllen dabei laut. Eine Mutter stellt sich zwischen ihr Kalb und die Gefahr.

Verständigung: Um Weibchen anzulocken, geben die Männchen eine Art Pfeifen von sich. Das dominanteste Männchen pfeift meist am lautesten.

Fortpflanzung und Nachwuchs

Über die Fortpflanzung des Java-Nashorns ist sehr wenig bekannt, denn eine Paarung wurde nur selten beobachtet.

• Paarungszeit: Java-Nashörner können sich das ganze Jahr über fortpflanzen.
• Tragzeit: vermutlich etwa 15 bis 16 Monate, wie bei anderen Nashörnern
• Nachwuchs: immer nur ein Kalb
• Erste Stunden: Schon ein bis zwei Stunden nach der Geburt kann das Kalb laufen und trinkt dann bei der Mutter.
• Mutter und Kalb: Das Kalb wird nach ein bis zwei Jahren entwöhnt und bleibt bis zu zwei Jahre bei der Mutter. Der Vater kümmert sich nicht um den Nachwuchs.
• Abstand zwischen den Geburten: Hier gehen die Schätzungen auseinander, von zwei bis drei Jahren bis zu vier bis fünf Jahren.
• Geschlechtsreife: Weibchen mit 5 bis 7 Jahren, Männchen mit etwa 10 Jahren

Lebensdauer: Wie alt Java-Nashörner werden, weiß man nicht genau. Vermutlich erreichen sie 30 bis 40 Jahre. In Zoos lebten Java-Nashörner deutlich kürzer. Das letzte Java-Nashorn in Menschenobhut starb 1907. Seitdem lebt keines mehr in einem Zoo.

Feinde und Gefährdung

Natürliche Feinde: Erwachsene Java-Nashörner haben außer dem Menschen keine Feinde. Früher konnte der heute ausgestorbene Java-Tiger junge Kälber töten.

Wilderei wegen des Horns: Anfang des 19. Jahrhunderts begannen in den meisten Gebieten starke Wilderei und Lebensraumverlust. Die Jagd war die wichtigste Ursache für den dramatischen Rückgang des Java-Nashorns. Das Horn wird in der traditionellen chinesischen Medizin zum Beispiel als Fiebermittel verwendet. Eine echte Heilwirkung ist aber nie nachgewiesen worden.

Das Ende in Vietnam

Bis 2010 lebte in Vietnam eine letzte kleine Gruppe der Unterart Rhinoceros sondaicus annamiticus, zuletzt im Cat-Tien-Nationalpark. 2010 wurde das letzte Java-Nashorn Vietnams gewildert. Die International Rhino Foundation nennt dafür abweichend das Jahr 2011. Seitdem gibt es Java-Nashörner nur noch in Indonesien. Eine Fachstudie nennt als Gründe den mangelnden Schutz vor Ort, fehlenden politischen Willen und zu wenig Aufmerksamkeit von Naturschützern und Geldgebern.

Der Wildereifall von Ujung Kulon

In Ujung Kulon wurden die Nashörner jahrzehntelang streng überwacht. 1967 lebten dort nur noch etwa 25 Tiere. Danach wuchs der Bestand langsam an, Anfang der 2020er Jahre meldete der Nationalpark 76 Java-Nashörner. Doch Fachleute zweifelten an dieser Zahl, denn 18 Tiere waren drei Jahre lang auf keiner Kamerafalle mehr zu sehen gewesen.

• Mai 2023: Die Polizei der Provinz Banten erhielt Hinweise auf verschwundene Kamerafallen und weniger Spuren von Nashörnern. Auf Aufnahmen der übrigen Kameras waren bewaffnete Männer zu sehen, die offenbar Nashörnern folgten.
• Ermittlungen: Die Polizei identifizierte 13 Bewohner eines nahen Dorfes. Zwei Brüder führten zwei getrennte Wildererbanden an.
• Geständnis: Nach Aussagen der Verdächtigen wurden zwischen 2019 und 2023 sechsundzwanzig Java-Nashörner getötet. Das ist rund ein Drittel des bekannten Bestands.
• Urteile 2024: Nach Ermittlungen Anfang 2024 wurden die Beteiligten festgenommen und verurteilt, mit Haftstrafen von bis zu 12 Jahren und Geldstrafen. Polizei und Armee bewachen das Gebiet seitdem stärker.

Folgen: Die Wilderer töteten vor allem Männchen, weil diese ein sichtbares Horn tragen. Dadurch fehlen nun Bullen für die Fortpflanzung. Die Weltnaturschutzunion IUCN geht seitdem von nur noch etwa 50 Java-Nashörnern aus (Stand 2025).

Weitere Gefahren

• Nur ein Lebensraum: Alle Tiere leben in einem einzigen Gebiet, das kaum noch Platz für mehr Nashörner bietet und in dem Naturkatastrophen drohen. Ein Vulkanausbruch könnte die ganze Art auslöschen.
• Wenig genetische Vielfalt: Weil es so wenige Tiere gibt, ist ihr Erbgut wenig vielfältig.
• Wenig Nachwuchs: Schon vor der Wilderei gab es nur wenige Geburten.
• Schlechterer Lebensraum: Der Lebensraum verschlechtert sich, und invasive Palmen breiten sich aus.

Gefährdungsstatus: Die Rote Liste der IUCN stuft das Java-Nashorn als vom Aussterben bedroht ein (Critically Endangered; Ellis und Talukdar, 2020). Seit dem 1. Juli 1975 steht es in Anhang I des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES). Die Asian Rhino Specialist Group der IUCN fordert einen Rettungsplan mit festen Fristen.

Ähnliche Tiere

• Panzernashorn - aus derselben Gattung, ebenfalls mit einem Horn und Hautfalten
• Sumatra-Nashorn - das zweite Nashorn Indonesiens, ebenfalls vom Aussterben bedroht
• Spitzmaulnashorn - ein Nashorn aus Afrika
• Breitmaulnashorn - ein weiteres afrikanisches Nashorn
• Tapir - ebenfalls ein Unpaarhufer

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MaultierRiesenfaultierOpossumGiraffeCapybaraKuskus