Kaiman

Körperliche Merkmale

Kaimane gehören mit zu den Reptilien, die Krokodilen ähneln. Einer der bekanntesten ihrer Art sind unter anderem der Krokodilkaiman und der Brillenkaiman. Sehr selten werden diese Tiere länger als fünf Meter. Im Durchschnitt bringen Kaimane in etwa 60 kg auf die Waage. Bei dieser Krokodilart werden die Männchen deutlich größer als die Weibchen. Kaiman Männchen haben auch einen deutlich breiteren Schädel und dickeren Schwanz.
Die meisten Kaimane, je nach Art sind braun, dunkel olivgrün oder grau. Auf der Bauchseite sind die Tiere deutlich heller. Entweder ist der Bauch weiß oder in Grün- und Gelbtönen gehalten. Je nach Art der Kaimane, kann sich die Farbe des Tieres bei Erregung sogar verändern.

Verbreitung und Lebensraum

Die meisten Kaimane leben mittlerweile in den nördlichen Teilen von Südamerika. Bis nach Uruguay sind die Tiere mittlerweile verbreitet. Heute lebt sogar eine Kolonie in Florida. Dort leben einige Brillenkaimane, die in den 50er Jahren aus einer Gefangenschaft frei gelassen wurden.
Viele Kaimane besiedeln heute aber auch Regenwälder und können sich in großen, sowie kleinen Flüssen aufhalten. Auch in Teichen und in Sümpfen und Kanäle sind die kleinen Krokodile mittlerweile beheimatet. Am liebsten halten sich die Kaimane aller Art in Gewässern auf, die einen sehr schlammigen Boden haben.
Sie verbringen dort die meiste Zeit im Wasser und sind völlige regungslos. Erst wenn sie einer Beute auflauern bewegen sie sich blitzschnell.

Ernährung

Hauptsächlich ernähren sich die Kaimane von Fischen, Amphibien und Muscheln. Doch auch die ein oder anderen Weichtiere gehören mit auf den Speiseplan der Tiere. Wie Krokodile auch, schleichen sich die Kaimane an ihre Beute heran und können dann blitzschnell zuschnappen.

Fortpflanzung

Kaimane legen ebenfalls Eier. Diese werden meistens ein Nest gelegt, welches zugleich mit abgestorbenem Pflanzenmaterial ausgelegt ist. Direkt am Boden wird das Nest gebaut, damit es durch die entstehende Wärme die Eier ausbrüten kann. Kaiman Weibchen verteidigen ihre Nester und Eier vor jeglichen Angreifern. Leider werden die jungen Kaimane häufig von anderen Reptilien oder auch Raubfischen erbeutet.
Ausgewachsene Kaimane hingegen haben keinerlei Feinde. Jedoch ist der Mensch einer, der auch die größeren Kaimane in ihrer Entwicklung stört. Die Menschen zerstören die Lebensräume für die Tiere, sodass sie immer mehr vom Aussterben bedroht sind.