Der Kojote, auch als Steppenwolf oder Präriewolf bekannt, ist eine Wildhundeart. Er gehört zur Gattung der Wolfs- und Schakalartigen. Sein Lebensraum liegt in Nord- und Mittelamerika.
Kojoten erreichen eine durchschnittliche Schulterhöhe von 40 bis 50 cm und eine Länge von 100 bis 110 cm. Das Durchschnittsgewicht erwachsener Tiere liegt zwischen 15 und 22 Kilogramm. Sie ähneln dem Wolf, sind allerdings etwas kleiner und schlanker, haben eine schmalere Schnauze und größere Ohren. Ihr Fell ist braun, grau oder beige, Brust und Kehle sind sehr häufig weiß. Der Schwanz ist lang, buschig und hängend.
Der ursprüngliche Lebensraum der Kojoten sind die Prärien Nordamerikas, er kommt aber mittlerweile auch in den subpolaren Gebieten Kanadas und Alaskas vor und inzwischen sogar in Teilen Mittelamerikas, besonders in Mexiko und Costa Rica. Es handelt sich um sehr genügsame und an ihre Umgebung angepasste Tiere.
Ihre Nahrung sind kleinere Wildtiere wie Mäuse, Wildkaninchen, Hasen, Frösche und Schlangen, Vögel aber auch Waschbären und Opossums. Auch kranke geschwächte Tiere oder Jungtiere größerer Wildarten gehören in das Beuteschema der Kojoten.
Sie fressen aber auch Aas und wenn nichts anderes zu finden ist, auch Früchte und Beeren oder den biologischen Abfall aus den Mülltonnen. Manchmal kommt es zu Konflikten mit Einwohnern, weil sie auch Jagd auf Haustiere machen. Kojoten sind Kulturfolger, die immer wieder die Nähe menschlicher Siedlungen suchen. Sie kommen, besonders nachts, auch bis in die Dörfer und in größere Städte. Kojoten sind in der Regel als Einzeljäger unterwegs und auch, wenn sie manchmal in Gruppen jagen, sind sie nicht so sozial wie Wölfe und leben auch nicht wie diese in festen Rudeln.
Die weiblichen Kojoten bringen nach einer Tragzeit von nur etwa zwei Monaten meist drei bis sechs Junge zur Welt, die zuerst noch sehr hilflos sind und von beiden Eltern gefüttert und versorgt werden, bis sie mit etwa sechs Monaten ihre eigenen Jagdgebiete suchen.
Kojoten pflanzen sich gelegentlich mit Haushunden fort. Die dabei entstehenden Hybriden werden als Coydogs bezeichnet. In sehr seltenen Fällen gibt es auch Hybriden von Kojoten und Wölfen, was verwunderlich ist, weil Wölfe eigentlich die natürlichen Feinde der Kojoten sind.