Krokodil

Körperliche Merkmale

Durch die Lebensweise im Wasser ist der Körperbau der Krokodile sehr stark geprägt. Der eher flache Körperbau und vor allem die zumeist breiten und flachen Schnauzen gehören zu einer der Merkmale der Krokodile. Im Vergleich zu anderen Reptilien sind die Krokodile besonders groß. Sie können bereits eine Körperlänge zwischen 1,20 Meter und 6,70 Meter erreichen, je nachdem um welche Art es sich handelt. Im Verhältnis dazu steht das Körpergewicht, welches etwa einen Drittel der Körperlänge einnimmt. Die kleinen Krokodilarten wiegen meistens nicht mehr als 100 Kilogramm. Die großen Arten hingegen können schon ein bisschen mehr auf die Waage bringen.
Krokodile wachsen ein Leben lang. Mit zunehmendem Alter nimmt allerdings die Geschwindigkeit des Wachstums ab. Die älteren Tiere wachsen nur noch wenige Zentimeter jährlich.

Verbreitung und Lebensraum

Alle Krokodile, die heute noch leben, haben sich der amphibischen Lebensweise angepasst. Der größte Teil der Tiere verbringt die meiste Zeit noch immer im Wasser. Es gibt nur einige Ausnahmen, die beispielsweise in Süßwasser oder Brackwasser leben.
Bisher sind die Verbreitungsgebiete der Krokodile in vielen tropischen Bereichen eingesetzt. Die Wahl des Lebensraumes ist immer abhängig von dem Nahrungsangebot und der dort lebendenden Konkurrenz.

Ernährung

Alle Krokodile sind Fleischfresser. Die meisten jagen unspezifische Arten von Tieren. Besonders spezialisiert haben sich die Krokodile auf Kleinsäuger, Frösche und Insekten. Ausgewachsene Tiere können allerdings auch große Tierarten attackieren, da sie allein aufgrund ihrer Größe viel mächtiger und stärker sind. Leider ist Kannibalismus gegenüber der Jungen keine Seltenheit.
Generell sind Krokodile besonders effektive Jäger. Meistens gehen sie in der Nacht auf die Jagd und liegen dabei im Wasser. Krokodile haben die Besonderheit, dass sie sich geräuschlos ans Ufer bewegen können. Ihr kräftiger Schwanz treibt die Tiere dabei an. Außerdem haben die Tiere eine enorme Beißkraft und können die Beute schnell in Wasser ziehen und ertränken.

Fortpflanzung

Insgesamt können Krokodile zwischen 20 und 80 Eier legen. Diese haben eine besonders feste Kalkschale und ähneln meisten den Eiern von Vögeln. Die Entwicklung der Eier hängt jedoch immer von den entsprechenden Temperaturen ab. Meistens werden die Eier unter 30 Grad ausgebrütet. Aus diesen Eiern schlüpfen meistens die Weibchen. Bei einer Temperatur von 34 Grad schlüpfen meistens Männchen. Aus dem Grund graben die Tiere die Eier in die Erde, damit beide Geschlechter entstehen.