Mandrills haben einen sehr starken und auch stämmigen Körperbau. Sie haben einen großen Kopf und relativ große Gliedmaßen. Ihre Arme und Beine sind gleich lang, was davonkommt, dass sich ein Mandrill hauptsächlich auf dem Boden bewegt. Ein Mandrill kann zwischen 61 cm und 76 cm groß werden. Durch ihren Gang auf vier Füßen können Sie eine Schulterhöhe von rund 51 cm erreichen. Die Männchen können bis zu 25 kg schwer werden. Weibchen hingegen sind nur halb so schwer und wiegen nur 11,5 kg. Mandrills gehören bis heute zu den größten Primaten, haben ein dichtes olivgrünes Fell und einen gelb-gräulichen Bauch.
Zum größten Teil leben Mandrills in Zentralafrika. Viele von ihnen wohnen aber auch im südlichen Kamerun. Dicht bewachsene und tropische Regenwälder gehören mit zu ihrem beliebtesten Lebensraum.
Die Mandrills sind tagaktiv und halten täglich ihre Mittagsrast. Besonders die erwachsenen Tiere, halten sich oft am Boden auf und bewegen sich mit ihren vier Beinen voran. Während der Nachtruhe ziehen sich die Mandrills einfach in ihren Bäumen zurück und ruhen dort.
Generell sind die Mandrills Allesfresser. Vorwiegend ernähren sie sich allerdings von Samen und Früchten. Neben diesen fressen sie gerne Pilze, Wurzeln und sogar Blätter. Selbst Insekten und die ein oder anderen Wirbeltiere, wie beispielsweise Frösche und Echsen stehen mit auf dem Speiseplan.
Die Männchen suchen in der Regel den gesamten Boden nach Nahrung ab. Die Weibchen bleiben mit ihren Jungtieren in den Bäumen sitzen und warten auf ihre Männchen.
Mandrills können in einer Gruppe leben. Sollte dies der Fall sein, paart sich das Weibchen immer mit dem dominantesten Männchen. In den Monaten zwischen Juli und Oktober findet die Paarung der Mandrills statt. Meistens werden die Jungtiere dann zwischen Dezember und April des folgenden Jahres geboten. Die Weibchen haben eine Tragzeit von rund sechs Monaten. Normalerweise kommt immer nur ein einzelnes Jungtier zur Welt. Das Junge wiegt in der Regel rund 60 Gramm und hat zunächst komplett schwarzes Fell. In einem alter zwischen vier und acht Jahren tritt dann auch die Geschlechtsreife der Tiere ein.
Mandrills können in menschlicher Obhut bereits bis zu 40 Jahre alt werden.