Zur Gattung der Möwe gehören verschiedene Unterarten, die meisten Möwen erreichen eine Größe von 50 cm mit einer Flügelweite von 61 Zentimetern bis hin zu mehr als eineinhalb Metern. Dabei sind die Flügel lang, schmal und spitz. Der Oberschnabel hat eine leichte Krümmung nach unten. Zwischen ihren drei vorderen Zehen befinden sich Schwimmhäute. Eine vierte Zehe gibt es nicht bei allen Möwen, ist jedoch, wenn vorhanden nach hinten gerichtet. Das Federkleid ist grau-weiß und kann eine leichte schwarze Färbung aufweisen. Obwohl die Männchen etwas größer sind, unterscheiden sich die Geschlechter weiter nicht voneinander. Jungvögel sind meist bräunlich gefärbt, weswegen manche Arten bis zu vier Jahre brauchen, bis sie ihre eigentliche Färbung erhalten. Möwen äußern sich mit einem lauten Schrei.
Verbreitung und Lebensraum
Möwen sind weltweit verbreitet und sehr artenreich. Sie kommen häufig in kalten bis mittel warmen Klimazonen vor. Manche Arten brüten im Norden und überwintern an der Küste. Die Küsten gelten als gewöhnlicher Lebensraum der Möwen. Dabei kommt die Lachmöwe eher im Binnenland vor und einige Arten leben ganzjährig auf hoher See. Es gibt jedoch auch Arten, die an Müllhalden, bei Fisch verwertenden Betrieben und an Teichen leben.
Möwen sind Allesfresser. Sie fressen sowohl lebende Nahrung, aber auch Aas und Abfälle. Auf der Speisekarte stehen Fische, Krebstiere und Weichtiere. Manchmal auch kleine Nagetiere. Die Mantelmöwe, gehört zu den Nesträubern und verspeist Vögel bis zur Größe einer Ente. Insekten und Würmer stehen auf dem Speiseplan der Lachmöwe. Den Flüssigkeitsbedarf decken Möwen durch das Trinken von Meerwasser. Das Salz speichern sie in ihrer Salzdrüse, die sich Mundraum befindet, und scheiden es über die Nase aus.
Möwen nisten in Felsnischen und auf Sandböden, sind dabei in Gruppen vereint und legen zwischen 2 und 4 Eiern. Ihr Nest verteidigen sie sehr aggressiv gegen alle, die sich nähern. Die Elterntiere wechseln sich beim Brüten ab und brüten jeweils bis zu 5 Wochen. Wenn die Küken zur Welt kommen, können sie bereits laufen und schwimmen. Bleiben jedoch noch als Nesthocker bis zu 9 Wochen im Nest. Ab einem Alter von zwei bis fünf Jahren fangen die Jungtiere selbst an zu brüten und erreichen ein Alter von bis zu 30 Jahren.