Charakteristisch für diese Katzenrasse sind die extrem kurzen Beine, im Verhältnis zum restlichen Körper. Trotzdem sind diese muskulös sehr gut ausgebildet und Kräftig.
Sie haben mandelförmige Augen, die weiter seitlich und schräg angeordnet sind und jede mögliche Farbe haben können. Der Kopf dieser Katze hat die Form eines Keils, mit einer abgeflachten Stirn. Die aufrecht zeigenden Ohren sitzen auf dem Kopf auf, sind spitz zulaufend und überproportional groß. Das Fell dieser Rasse gibt es sowohl in der Kurzhaar als auch in der Halblanghaarvariante. Trotz der Kürze des Felles, ist es dennoch plüschig und enganliegend. Die Fellfärbung kann Augenunabhängig alle möglichen Farbnuancen besitzen. Generell zählt die Munchkin zu den kleinen bis mittelgroßen Katzen, wobei eine Kätzin 2 bis 3 und ein Kater 3 bis 4 Kilo leicht sein können.
Entstanden ist diese aus den USA stammende Katzenrasse vermutlich aus einer spontanen Genmutation und wurde am Anfang des 20. Jahrhunderts bereits entdeckt. Während des 2. Weltkriegs sind sie von der Bildfläche verschwunden und tauchten dann nach und nach wieder an verschiedenen Orten der Welt auf. Bis in den 80er von Sandra Hochenedel in Louisiana eine schwarze Katze, die sie Blackberry taufte, gefunden wurde und diese dann mehrere Kitten gebar. Ein Kater aus dem Wurf wurde weitergegeben und daraus entstand dann die Zucht dieser Rasse.
1991 wurde die erste Munchkin bei einer Schau, im Madison Square Garden in New York, ausgestellt. 1994 wurde diese Rasse dann von der TICA aufgenommen und erlangte 2003 Championshipstatus. Ihren Namen haben die Munchkins übrigens vom Kleinwüchsigen Volk, aus dem Zauberer von Oz, von 1939.
Diese Katzen werden vom Wesen her als sehr anhänglich, ruhig und gesellig beschrieben, wobei sie gleichzeitig auch verspielt und lebhaft sein können, mit einem mittelgroßen Bewegungsdrang. Sie sind sehr sozial und verstehen sich sowohl mit anderen Katzen bzw. Tieren im Allgemeinen als auch mit Kindern. Sie lieben es Zuwendung durch ihre Menschen zu bekommen und nehmen rege am Familienleben teil, was nicht zuletzt an ihrer neugierigen Natur liegt. Die Munchkin ist eine hauptsächliche Wohnungskatze, da sich mit ihrer Sprungkraft anderen Katzen unterlegen ist. Dennoch benötigt sie einen großen Kratzbaum zum Klettern.