Nasenaffen haben ein besonders auffälliges Merkmal. Sie haben eine sehr große und birnenförmige Nase. Diese Nase besitzen jedoch nur die Männchen. Die Nasenaffen haben alle ein gelblich-braunes Fell auf der Oberseite und eine weiße Färbung auf der Unterseite ihres Körpers. Die Arme, Beine und auch der Schwanz der Tiere ist allerdings grau gefärbt. Das Gesicht ist haarlos und rot. Die meisten Nasenaffen erreichen eine Größe von bis zu 75 cm. Hinzu kommt der Schwanz, der nochmal genauso lang ist wie der gesamte Körper. Die Tiere können ein Gewicht zwischen 16 kg und 22 kg entwickeln. Die Männchen sind in den meisten Fällen sogar doppelt so schwer wie die Weibchen.
Die meisten Nasenaffen sind tagaktiv und zugleich auch Waldbewohner. Sie beringen den Vormittag und auch die Nacht ruhend und werden erst zu Abend oder eben zum späten Nachmittag aktiv. In der Regel leben sie in den Mangrovenwäldern und teilweise auch in den Regenwäldern. Wichtig ist für Nasenaffen ist, dass Wasser nicht weit entfernt ist. Die Affen können sehr gut schwimmen und schaffen es sogar 20 Meter tauchend zurückzulegen. Aufgrund der Schwimmhäute, die sie zwischen den Zehen haben, können sie vom Baum aus direkt ins Wasser springen und losschwimmen.
Die Nasenaffen ernähren sich vorwiegend von Blättern und Früchten. Sehr selten fressen sie jedoch auch Blüten.
Die Begattung der Nasenaffen geht immer vom Weibchen aus. Diese spitzt ihre Lippen und schwingt ihren Kopf hin und her. Ab und an kommt es vor, dass das Weibchen dem Männchen einfach seinen Genitalbereich präsentiert. Es dauert nach der Paarung ungefähr 170 Tage, bis das Junge zur Welt kommt. Die Nasenaffen bringen dann auch nur ein Junges zur Welt. Dieses hat kein rotes Gesicht, wie die Eltern, sondern ein blaues Gesicht. Die Mutter säugt das keine Äffchen die ersten sieben Monate. Auch danach bleiben beide noch in einem sehr engen Kontakt bestehen. Zwischen dem fünften und siebten Lebensjahr tritt die Geschlechtsreife der Tiere ein. Bei den männlichen Nasenaffen immer ein bisschen später, als bei den weiblichen Tieren. Zwischen den Monaten Februar bis November pflanzen sich die Nasenaffen fort.