Der Polarhase verfügt über ein weißes, dichtes Fell und ausreichend Unterwolle sowie einer dünnen Fettschicht direkt unter der Haut, die ihn vor den kühlen Temperaturen schützen. Nur an den Ohrenspitzen zeichnet sich eine Musterung durch einen schwarzen Fleck ab. Die Fellfarbe, die sie im Sommer besitzen, verändert sich je nach ihrem Lebensraum. So können sie dann auch ein leicht blaugraues Fell während diesem Farbwechsel tragen. Ihr Unterpelz ist das ganze Jahr über graufarben.
Erwachsene Tiere erreichen ein Gewicht von bis zu sieben Kilogramm. Allerdings werden die Polarhasen, die hoch im Norden leben, in der Regel schwerer. Dies ist auf eine Fettreserve zurückzuführen, die sie sich für Zeiten der Nahrungsknappheit anfressen.
In puncto Körperlänge sind es zwischen 56 und 63 Zentimeter, die Polarhasen erreichen. Ihre Pfoten sind verhältnismäßig lang, wenn man sie mit denen anderer Hasen vergleicht. Durch die gebogene Form dienen sie den Tieren als ausgezeichnete Werkzeuge, während sie im Schnee nach Pflanzen graben. Auch ihre Schneidezähne sind besonders kräftig und werden nach Bedarf dazu genutzt. Je nach der Region, in der sie leben und abhängig von der Bodenhärte können die Zähne unterschiedlich lang sein, was auf fehlende Abnutzung zurückzuführen ist.
Ihr Körperbau ermöglicht es ihnen, bis zu 65 Stundenkilometer schnell zu laufen. Hierbei laufen dann die in der höheren Arktis lebenden Polarhasen zunächst auf den Hinterpfoten, während die südlicher lebenden Populationen direkt zum Gang auf vier Pfoten übergehen.
Ihr natürliches Habitat befindet sich in den Tundragebieten von Grönland und Nordkanada. Generell kommen sie in einer Höhe von bis zu 900 Meter über dem Meeresspiegel vor. Wichtig ist dazu vor allem, dass ausreichend Pflanzenbestände vorhanden sind, damit sie sich ernähren können.
Polarhasen sind grundsätzlich Pflanzenfresser und ernähren sich in erster Linie von verholzten Gattungen. So zum Beispiel Moose, Flechten, Knospen von Blättern und Blüten, aber auch Gräser, Beeren und Blüten fressen sie. Vereinzelt konnten auch Polarhasen dabei beobachtet werden, wie sie Fleisch aus den Fallen der Jäger stibitzen, um es zu verspeisen. Dementsprechend sind sie also eigentlich Allesfresser.
Anfang April beginnen sich die Keimdrüsen der Männchen zu vergrößern und dann beginnt im Prinzip auch die Fortpflanzungszeit. Bis Mitte September können die Weibchen nun befruchtet werden, die Begattung findet aber in der Regel zwischen April und Mai statt. Oft findet die so statt, dass bis Ende Mai die Jungtiere bereits vollständig ausgebildet sind.