Der Pottwal ist eine Walart, welche in allen Ozeanen der Welt verbreitet ist. Er gehört zu der Gattung der Zahnwale und ist in dieser Gattung der größte Wal. Er ist auf der ganzen Erde das größte räuberische Tier. Seinen Namen verdankt der Pottwal der Form seines Kopfes, welcher aussieht wie ein großer Topf.
Pottwalbullen erreichen eine Länge von über 20 Metern und ein Gewicht von bis zu 50 Tonnen. Die weiblichen Pottwale sind bedeutend kleiner und leichter, aber immer noch um die 12 Meter groß. Aus früheren Zeiten des Potwalfangs ist allerdings ersichtlich, dass Pottwale vereinzelt auch noch größer und schwerer sein können. Dies geht aus Schätzungen hervor, die auf der Berechnung von den in einem Museum befindlichen Zähne beruhen, welche über 30 cm lang sind. Es werden einzelne Exemplare auf weit über 20 Meter und bis zu 100 Tonnen schwer geschätzt.
Ein besonderes Kennzeichen dieser Gattung ist der auffallende und rechteckige Kopf, welcher auch eine Länge von bis zu einem Drittel der Gesamtlänge des Pottwals ausmacht.
Das Gehirn des Pottwals ist bis zu 9,5 kg schwer und somit das massetechnisch gesehen größte Gehirn aller Lebenwesen. Die Augen des Pottwals sind im Vergleich zum Rest des Körpers sehr klein, da dieser sie in seinem natürlichem Umfeld nicht wirklich benötigt.
Die Haut dieses Wals erinnert von ihrer Farbe oft an dunklen Marmor und ist oft mit vielen Buckeln und Zacken versehen.
Die weiblichen Tiere bilden meist Gruppen mit ihren Jungen und leben in engen sozialen Verbänden. Die männlichen Tiere verlassen, sobald die Geschlechtsreife vorliegt, diesen Verbund und schließen sich anderen männlichen Pottwalen an. Selten ist es auch möglich, dass ältere männliche Tiere keine Gruppe haben und alleine leben.
Die Ernährung des Pottwals besteht größtenteils aus Riesenkalamaren, welche bis zu 10 Meter groß werden können. Aber auch Fische und kleinere Haie frisst der Pottwal und nimmt pro Tag ca. 1 1/2 Tonnen Nahrung zu sich.
Die Geschlechtsreife der Weibchen tritt mit ca. neun Jahren ein, bei Männchen erfolgt dies erst mit ca. 25 Jahren. Sobald die Fortpflanzungszeit gekommen ist, suchen die männlichen Gruppen wieder die der Weibchen mit ihren Jungen auf und pflanzen sich fort.
Die Tragzeit eines Pottwals beträgt bis zu 17 Monate. Das Weibchen säugt ihre Jungtiere nach der Geburt bis zu zwei Jahre lang.