Die Körperlänge der roten Mordwanze beträgt etwa 14 bis 18 Millimeter. Das Weibchen erscheint etwas größer und breiter als das Männchen. Das charakteristische Merkmal der roten Mordwanze ist ihre zufällig rot-schwarze Musterung über den ganzen Körper. Auch die Unterseite der roten Mordwanze ist von rötlicher Färbung und mit schwarzen Flecken bestückt.
Der Kopf der roten Mordwanze ist beweglich, vorgestreckt und mit zwei schwarzen Fühlern versehen. Am Kopf der Wanze befindet sich der kräftig gebogene Stechrüssel, welcher aus drei Gliedern besteht. Um ihre Beute zu erlegen nutzt sie ihre Vorderbeine als Fangbeine. Ihre Fangbeine sind mit winzigen, dichtstehenden und klebrigen Härchen versehen. Diese Härchen unterstützen das Festhalten der Beute. Neben den klebrigen Härchen besitzt die rote Mordwanze lange Flügel und ist dadurch in der Lage zu fliegen.
Verbreitung und Lebensraum
Die rote Mordwanze ist in ganz Europa verbreitet, vor allem in Süden Mitteleuropas. Außerdem kommt sie im Mittelmeerraum, Zentralasien, Kleinasien, sowie in China vor. Ihr bevorzugter Lebensraum sind warme, steinige, karg bewachsene und sonnige Bereiche. Man kann die rote Mordwanze überwiegend auf Blüten oder im Unterholz finden. Die Larve der Wanze dagegen ist überwiegend auf dem Boden zu finden.
Die rote Mordwanze ernährt sich überwiegend von Insekten und Gliederfüßern. Auch Spinnentiere zählen zu ihrem Beutespektrum. Sobald Beute in der Nähe ist, wird das Beutetier durch einen Sprung angegriffen und mit ihrem giftigen Speichel gelähmt. Anschließend wird die Beute ausgesaugt.
Vor der Kopulation umwerben sich die Partner. Bei dem eigentlichen Paarungsakt wird das Weibchen vom Männchen mit seinen Beinen umklammert. Dabei führt es sein Begattungsorgan ein. Die Samenflüssigkeit des Männchens wird zunächst in einem Samenvorratsbehälter des Weibchens vorgehalten. Über einen speziellen Legeapparat erfolgt die Eiablage in Teile der Pflanzen.
Kurz nach dem Schlüpfen beträgt die Länge der Larve zirka drei Millimeter. Bereits einen Monat später hat sie eine Länge von einem Zentimeter. Die Larve durchläuft fünf Entwicklungsstadien. Bei jedem Übergang von dem einen Stadium in das nächste Stadium häutet sich die Larve. Am Ende der Entwicklung der Larve zur roten Mordwanze entwickelt sich die Geschlechtsreife. Der zeitliche Abstand zwischen den unterschiedlichen Entwicklungsstadien wird durch unterschiedliche Faktoren beeinflusst, wie zum Beispiel die klimatischen Lebensbedingungen und des Nahrungsangebotes.