Spatz

Zuletzt aktualisiert: 17. September 2026

Spatz oder Haussperling?

„Spatz" ist der volkstümliche Name, „Haussperling" der offizielle. Gemeint ist immer derselbe Vogel: Passer domesticus, ein kleiner Singvogel aus der Familie der Sperlinge. Wer „Spatz" sagt, meint fast immer den Haussperling - manchmal ist damit aber auch sein naher Verwandter, der Feldsperling, gemeint.

Der Haussperling gehört zu den erfolgreichsten Vögeln der Welt. BirdLife International schätzt den weltweiten Bestand auf 896 Millionen bis 1,31 Milliarden erwachsene Vögel. In Deutschland leben nach Angaben des NABU 4,45 bis 6,45 Millionen Brutpaare. Bei den NABU-Zählaktionen „Stunde der Gartenvögel" und „Stunde der Wintervögel" landet er regelmäßig auf Platz 1.

Aussehen und Körperbau

Der Haussperling ist 14 bis 16 cm groß und wiegt im Schnitt 27 g; die meisten Vögel liegen zwischen 24 und 31 g. Die Flügel messen von der Beuge bis zur Spitze etwa 77 mm.

Er wirkt gedrungen und kräftig. Auffällig sind:

• ein verhältnismäßig großer Kopf
• ein kurzer, kegelförmiger und sehr kräftiger Schnabel, mit dem er harte Körner knackt
• ein schwarz-braun gestreifter Rücken, den beide Geschlechter tragen
• kurze Beine, auf denen er am Boden hüpft statt zu laufen

Männchen und Weibchen unterscheiden

Anders als bei vielen Singvögeln sind die Geschlechter beim Haussperling leicht auseinanderzuhalten:

• Männchen haben einen aschgrauen Scheitel, graue Wangen, einen kastanienbraunen Streifen an den Kopfseiten sowie eine schwarze Kehle mit einem schwarzen Latz auf der Brust.
• Weibchen sind insgesamt unscheinbar grau und mattbraun gezeichnet, ohne Latz und ohne grauen Scheitel.

Wer in einem Trupp ein Weibchen erkennt, kann daraus schließen, dass die übrigen Vögel höchstwahrscheinlich ebenfalls Haussperlinge sind - denn beim Feldsperling sehen beide Geschlechter gleich aus.

Haussperling oder Feldsperling?

Die beiden Arten werden ständig verwechselt. Zwei Merkmale reichen zur Unterscheidung:

Beide Arten sind Höhlenbrüter und lassen sich nicht sauber in „Stadt" und „Land" aufteilen: Auch Haussperlinge sind auf Feldern unterwegs, und Feldsperlinge tauchen am Stadtrand auf.

Verbreitung und Lebensraum

Ursprünglich stammt der Haussperling aus Eurasien und Nordafrika. Von dort hat ihn der Mensch in fast alle bewohnten Teile der Erde gebracht: nach Nord- und Südamerika, nach Australien und Neuseeland sowie ins südliche Afrika. Die Einführung nach Nordamerika ist genau datiert: 1851 wurden in Brooklyn (New York) rund 100 Vögel aus England freigelassen.

Der Haussperling ist ein Kulturfolger. Er lebt praktisch nur dort, wo Menschen wohnen oder wirtschaften: in Städten und Dörfern, auf Bauernhöfen, in Kleingartenanlagen, Vorstadtvierteln und Parks. In unbewohnten Wäldern, Wüsten oder reinen Graslandschaften fehlt er.

Zwei Dinge braucht er das ganze Jahr über:

1. Körner und Samen als verlässliche Nahrungsquelle
2. Nischen und Höhlen zum Brüten, meist an Gebäuden

Haussperlinge sind Standvögel. Sie ziehen nicht weg, sondern bleiben das ganze Jahr in ihrer Umgebung. Deshalb kann man sie jeden Monat beobachten.

Ernährung

Der Haussperling ist in erster Linie ein Körnerfresser. Sein kräftiger Kegelschnabel ist genau dafür gebaut. Untersuchungen von Mageninhalten in den USA ergaben folgende Zusammensetzung:

• rund 60 Prozent Viehfutter wie Mais, Weizen und Hafer
• 18 Prozent Getreide von Feldern und aus Lagern
• 17 Prozent Samen von Wildkräutern
• 4 Prozent Insekten

Im Siedlungsraum kommen Knospen, Brotkrümel und Speisereste dazu. In Städten sieht man Spatzen regelmäßig unter den Tischen von Straßencafés nach Krümeln suchen. Auch am Futterhäuschen gehören sie zu den ersten Gästen.

Eine wichtige Ausnahme ist die Brutzeit: Die Jungen bekommen tierische Nahrung, vor allem Insekten und deren Larven. Ohne genügend Insekten in der Nähe des Nestes wächst eine Spatzenbrut nicht auf.

Verhalten und Lebensweise

Der Spatz ist ein ausgesprochen geselliger Vogel. Er sucht in Trupps nach Futter, badet gemeinsam in Pfützen und nimmt gern Sandbäder, um Parasiten aus dem Gefieder zu bekommen.

Sein Ruf ist sein Markenzeichen: ein rhythmisches „tschilp", das vom Dach oder aus einer Hecke schallt. Bei Aufregung geht das Tschilpen in lautes Gezeter über.

So gesellig er sonst ist, so entschlossen verteidigt er sein Nest. Ein Spatzenpaar bewacht nur ein kleines Gebiet rund um die Bruthöhle, nicht aber sein Futterrevier. Nach Angaben des Animal Diversity Web wurden Haussperlinge dabei beobachtet, wie sie 70 verschiedene Vogelarten aus ihrer Nestumgebung vertrieben. Dabei greifen Männchen Männchen an und Weibchen Weibchen.

Am Boden bewegt sich der Spatz hüpfend fort. Sein Flug ist geradlinig, mit durchgehendem Flügelschlag und ohne lange Gleitphasen.

Fortpflanzung und Nachwuchs

Haussperlinge leben in der Brutzeit in einer einehigen Partnerschaft und brüten gern in lockeren Kolonien, also mehrere Paare nah beieinander.

Bei der Wahl des Nistplatzes sind sie nicht wählerisch. Meist nutzen sie Nischen und Höhlen an Gebäuden, auch Baumhöhlen, gelegentlich bauen sie ein freies Nest in einem dichten Busch. Nistkästen mit großer Einflugöffnung nehmen sie gern an. Das Nest besteht aus trockenen Pflanzenteilen, Federn, Schnüren und Papier.

Der Ablauf einer Brut:

• Gelege: typisch 4 bis 5 Eier, beobachtet wurden 2 bis 7. Ein Ei misst etwa 22 x 16 mm und wiegt rund 2,9 g.
• Brutdauer: etwa 12 bis 15 Tage.
• Nestlingszeit: rund 14 bis 17 Tage. Die Jungen schlüpfen nackt und blind und werden von beiden Eltern gefüttert.
• Bruten pro Jahr: meist 2 bis 3, ausnahmsweise 4.

Schon am Ende ihres ersten Lebensjahres sind Spatzen geschlechtsreif. Die meisten Vögel leben nur wenige Jahre. Der älteste in Großbritannien beringte Haussperling erreichte 12 Jahre und 12 Tage, ein nordamerikanischer Ringfund nennt 13 Jahre und 4 Monate.

Der Spatz und der Mensch

Kaum ein Vogel steckt in so vielen Redewendungen: „Dreckspatz", „Spatzenhirn", „Das pfeifen die Spatzen von den Dächern". Beliebt war der Spatz allerdings nicht immer. Weil er sich an Getreide auf den Feldern bediente, galt er lange als Schädling.

Eine Verordnung von 1745 gegen die „Spatzenplage" stellte fest, dass die Vögel dem Landmann erheblichen Schaden zufügten, und befahl allen Bürgern, jedes Jahr 20 Spatzenköpfe abzuliefern. Erst im 20. Jahrhundert änderte sich der Blick auf den Vogel grundlegend.

2002 wählte der NABU den Haussperling zum Vogel des Jahres, um auf seinen Rückgang aufmerksam zu machen.

Gefährdung: warum es weniger Spatzen gibt

Weltweit stuft die Weltnaturschutzunion IUCN den Haussperling als nicht gefährdet (LC) ein. Die Einstufung von 2016 wurde 2019 veröffentlicht. Der weltweite Bestand ist riesig, der Trend aber rückläufig: In Europa zeigen Daten von 1980 bis 2013 einen deutlichen Rückgang.

In Deutschland gilt die Art als nicht gefährdet, der NABU meldet zuletzt einen stabilen Bestand. Trotzdem nimmt die Zahl der Vögel, die man in Gärten zählt, seit Jahren ab. Die Gründe:

• Weniger Nistplätze. Bei der energetischen Sanierung von Häusern werden Fassaden glatt verputzt und Lücken geschlossen. Genau diese Nischen braucht der Spatz zum Brüten.
• Weniger Nahrung. Versiegelte Flächen und kurz gemähte Rasen liefern kaum noch Samen. Auch Insekten für die Jungenaufzucht fehlen.
• Weniger Struktur. Pflasterflächen und Schottergärten ersetzen Hecken, Stauden und offene Sandstellen.

Helfen kann man ihm einfach: Nistkästen mit großer Öffnung aufhängen - am besten als „Spatzenhaus" mit mehreren Kammern nebeneinander, weil Spatzen gern in Gemeinschaft brüten. Dazu heimische Sträucher und samentragende Stauden pflanzen, eine offene Sandstelle zum Baden freilassen und eine flache Wasserschale bereitstellen.

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