Der Westliche Flachlandgorilla gehört zur Familie der Primatenaffen und ist damit eine Form des Menschenaffen. Es ist die größte Form der Menschenaffen. Im Stand kann der Westliche Flachlandgorilla eine Länge von bis zu 180 Zentimeter bei Männchen und 152 Zentimeter bei weiblichen Tieren erreichen. Neben dem kräftigen Körper hat der Westliche Flachlandgorilla darüber hinaus einen besonders großen Kopf. Der Gorilla hat ein braunes Fell und eine Spannweite von bis zu 275 Zentimeter. Dies ist auch durch die großen Arme, die deutlich größer als die Beine bei dem Gorilla sind, begründet. Sie haben besonders kleine Ohren. Das Gewicht des Westlichen Flachlandgorillas kann bei männlichen und weiblichen Tieren weit auseinandergehen. Während das Männchen bis zu 191 Kilogramm schwer werden kann, kann ein Weibchen nur bis zu 73 Kilogramm schwer werden.
Die Affen leben in den meisten Fällen in kleinen Gruppen, wobei ein männliches Tier zusammen mit dem Weibchen und ihren Kindern zusammenlebt. Der Umfang der Gruppe umfasst üblicherweise bis zu 10 Gorillas. In jeder Gruppe Gorillas ist ein Männchen dabei, um das weibliche Tier und ihre Kinder zu beschützen. Die Art von Gorilla ist während des Tages aktiv und schläft in der Nacht.
In Afrika verteilt lebt der Westliche Flachlandgorilla. Im Kongo, der Zentralafrikanischen Republik und im Gabun sind die Tiere am häufigsten zu sehen. Zumeist leben die Tiere in Regenwäldern.
Der Westliche Flachlandgorilla ernährt sich vorwiegend von Pflanzen. Neben Blättern und Baumrinde fressen die Tiere auch Früchte. Ihre Nahrung suchen sich die Tiere sowohl am Boden als auch auf Bäumen. Flüssigkeit erlangen die Tiere durch die Nahrungsaufnahme, weshalb sie ansonsten wenig Trinken zu sich nehmen. Von kleineren Insekten ernähren sich die Flachlandgorillas auch in seltenen Fällen. Täglich gehen die Gorillas auf Nahrungssuche und bewegen sich dabei mehr als einen Kilometer.
Geschlechtsreif ist das Weibchen ab einem Alter von zehn Jahren. Die Konkurrenz um ein weibliches Tier ist dabei sehr groß. Um ein weibliches Tier für sich zu gewinnen, muss der männliche Gorilla Macht demonstrieren. Der Westliche Flachlandgorilla paart sich das ganze Jahr über. Ein junges Tier wird nach einer Dauer von rund neun Monaten gewährt.