Kentrosaurus

Zuletzt aktualisiert: 26. September 2026

Körperliche Merkmale

Der Kentrosaurus (Kentrosaurus aethiopicus) ist eine Gattung der Vogelbeckensaurier aus der Gruppe der Stegosaurier. Er lebte im Oberjura im heutigen Afrika. Mit einer geschätzten Länge von 4 bis 5 Metern und einem Gewicht von etwa 700 bis 1.600 Kilogramm war er deutlich kleiner als sein berühmter Verwandter, der Stegosaurus aus Nordamerika.

Wie alle Stegosaurier trug der Kentrosaurus eine Doppelreihe aus Knochenplatten und Stacheln, die sich über Rücken und Schwanz zog. Nach der gängigen Rekonstruktion saßen am Hals und an der vorderen Hälfte des Rückens sechs Paare kleiner, zugespitzter Knochenplatten. Daran schlossen sich am hinteren Rücken und am Schwanz acht Paare großer, spitzer Stacheln an. Der längste gefundene Stachel hat einen Knochenkern von 73 Zentimetern. Dazu kam auf jeder Seite ein langer Stachel an der Schulter. Früher glaubte man, diese Stacheln hätten an der Hüfte gesessen.

Die Vorderbeine waren kurz und kräftig, die Hinterbeine lang und säulenförmig. Deshalb trug er den Kopf tief über dem Boden.

Woher kommt der Name?

Der Name Kentrosaurus bedeutet "Stachelechse". Er setzt sich aus den altgriechischen Wörtern kentron (Stachel, Spitze) und sauros (Echse) zusammen. Der Paläontologe Edwin Hennig gab dem Dinosaurier 1915 diesen Namen.

Schon 1916 bekam er zwei neue Namen, weil man fürchtete, der Name sei dem Hornsaurier Centrosaurus zu ähnlich: Hennig selbst nannte ihn Kentrurosaurus, der ungarische Paläontologe Franz Nopcsa Doryphorosaurus. Weil sich die Schreibweise von Centrosaurus aber unterscheidet, war die Umbenennung gar nicht nötig. Heute gilt wieder der ursprüngliche Name Kentrosaurus. Häufig liest man auch die falsche Schreibweise "Kentosaurus" ohne r.

Verbreitung und Lebensraum

Der Kentrosaurus lebte im Oberjura, im späten Kimmeridgium und frühen Tithonium, vor etwa 152 Millionen Jahren. Alle Fossilien stammen aus der Tendaguru-Formation im Südosten Tansanias, das damals zur Kolonie Deutsch-Ostafrika gehörte.

In dieser Landschaft lebten auch große Langhalsdinosaurier wie der Giraffatitan, der früher zur Gattung Brachiosaurus gezählt wurde, und kleinere Pflanzenfresser wie der Dysalotosaurus. Außerdem gab es dort Raubsaurier, gegen die sich der Kentrosaurus verteidigen musste.

Ernährung

Der Kentrosaurus war ein Pflanzenfresser. Er hatte kleine, dreieckige Zähne, mit denen er Pflanzenteile abreißen, aber nicht richtig kauen konnte. Vom Schädel sind nur wenige Teile bekannt, er war aber wie bei anderen Stegosauriern vermutlich klein und langgestreckt.

Auf allen vieren konnte der Kentrosaurus Pflanzen bis etwa 1,7 Meter Höhe erreichen. Computermodelle deuten darauf hin, dass er sich auch auf die Hinterbeine aufrichten konnte. Dann kam er an Blätter in bis zu etwa 3,3 Metern Höhe.

Verteidigung mit dem Stachelschwanz

Der Paläontologe Heinrich Mallison hat die Beweglichkeit des Kentrosaurus mit einem digitalen Modell untersucht. Danach konnte der Dinosaurier seinen Schwanz weit zur Seite schwingen. Die Schwanzspitze mit den langen Stacheln erreichte dabei vermutlich bis zu 50 km/h. Damit konnte er selbst großen Raubsauriern schwere Schnitt- und Stichwunden zufügen. Wahrscheinlich floh der Kentrosaurus also nicht vor Angreifern, sondern verteidigte sich.

Fortpflanzung

Über die Fortpflanzung des Kentrosaurus weiß man wenig. Wie andere Dinosaurier legte er vermutlich Eier, gefunden wurden aber bisher keine.

Einen Hinweis auf Männchen und Weibchen gibt es trotzdem. Die Oberschenkelknochen des Kentrosaurus kommen in zwei unterschiedlichen Formen vor, die nicht mit der Größe der Tiere zusammenhängen. Forscher deuten das als Unterschied zwischen den Geschlechtern. Eine der beiden Formen ist etwa doppelt so häufig wie die andere. Das könnte bedeuten, dass sich ein Männchen mit mehreren Weibchen paarte.

Fundgeschichte

Die Fossilien wurden bei den großen deutschen Ausgrabungen am Tendaguru-Hügel in vier Grabungsjahren ab 1909 gefunden. Insgesamt kamen mehr als 1.200 Knochen von rund 50 Tieren zusammen. Sie wurden nach Berlin gebracht, wo Edwin Hennig den Kentrosaurus 1915 beschrieb. Viele Knochen wurden im Zweiten Weltkrieg zerstört. Im Museum für Naturkunde Berlin steht heute ein Skelett des Kentrosaurus, ein weiteres, teilweise aus Originalknochen zusammengesetztes Skelett besitzt die Universität Tübingen.

Ähnliche Tiere

• Stegosaurus - der bekannteste Stegosaurier, aus Nordamerika
• Brachiosaurus - riesiger Langhalsdinosaurier aus dem Oberjura
• Diplodocus - langhalsiger Pflanzenfresser aus derselben Zeit
• Ceratopsia - ebenfalls pflanzenfressende Vogelbeckensaurier, mit Hörnern

Weitere verwandte Tiere

SpinosaurusDilophosaurusDornteufelPteranodonKrokodilViper