🦁

Säugetiere

Säugetiere sind Tiere, die ihre Babys mit Milch füttern. Die meisten haben ein Fell und sind warmblütig - das heißt, ihr Körper ist immer gleich warm, egal ob es draußen heiß oder kalt ist. Von der winzigen Zwergspitzmaus bis zum riesigen Blauwal gehören sie zu den vielfältigsten Tieren der Welt!

500 Tiere
🦁Säugetiere🦅Vögel🐸Amphibien🦎Reptilien🐟Fische🕷Spinnen🦋Insekten🐙Wirbellose
← Alle Tiere anzeigen

Was sind Säugetiere?

Säugetiere (Mammalia) sind eine Klasse der Wirbeltiere mit weltweit rund 6.500 bekannten Arten. Ihr Name kommt von ihrem wichtigsten gemeinsamen Merkmal: Die Weibchen säugen ihre Jungen mit Milch aus Milchdrüsen. Außerdem haben fast alle Säugetiere Haare, auch wenn davon bei Walen oder Nacktmullen nur wenig übrig ist. Säugetiere sind gleichwarm, besitzen ein Zwerchfell zum Atmen und drei kleine Gehörknöchelchen im Mittelohr.

Drei große Gruppen

  • Kloakentiere wie das Schnabeltier und die Ameisenigel legen als einzige Säugetiere Eier. Nach dem Schlüpfen werden die Jungen trotzdem mit Milch versorgt.
  • Beuteltiere wie Känguru, Koala und Wombat bringen sehr kleine, unfertige Junge zur Welt, die sich meist in einem Beutel am Bauch der Mutter weiterentwickeln. Die meisten Beuteltiere leben in Australien und Südamerika.
  • Höhere Säugetiere (Plazentatiere) machen den weitaus größten Teil aus. Ihre Jungen entwickeln sich lange im Mutterleib und werden dort über eine Plazenta ernährt. Dazu gehören zum Beispiel Hunde, Katzen, Affen, Elefanten, Wale und auch der Mensch.

Lebensräume und Vielfalt

Säugetiere haben fast alle Lebensräume der Erde erobert. Die meisten leben an Land, Wale, Delfine und Seekühe verbringen ihr ganzes Leben im Wasser, und Fledermäuse können als einzige Säugetiere aktiv fliegen. Die artenreichste Gruppe sind die Nagetiere, zu denen etwa 40 Prozent aller Säugetierarten gehören. An zweiter Stelle folgen die Fledertiere.

Die Größenunterschiede sind enorm: Die Etruskerspitzmaus wiegt nur etwa 2 Gramm, der Blauwal dagegen weit über 100 Tonnen. Er ist damit das größte Tier, das heute auf der Erde lebt. Das größte Landsäugetier ist der Afrikanische Elefant.

Haustiere und Rassen

Viele unserer Haus- und Nutztiere sind Säugetiere, zum Beispiel Hund, Katze, Pferd, Rind, Schaf und Kaninchen. Durch Züchtung sind daraus zahlreiche Rassen entstanden. Allein bei Hunden gibt es mehrere hundert anerkannte Rassen, vom kleinen Chihuahua bis zur Deutschen Dogge. Im Tierlexikon findest du deshalb eigene Übersichten für Hunde und Katzen.