Tiere in Afrika

Afrika liegt zu beiden Seiten des Äquators. Darum ist es in weiten Teilen des Kontinents das ganze Jahr über warm. Wie viel es regnet, ist aber sehr verschieden, und genau das bestimmt, welche Tiere wo leben.

Wüste, Savanne und Regenwald

Im Norden liegt die Sahara, eine riesige Wüste, in der es kaum regnet. Auch im Süden gibt es trockene Gebiete wie die Namib und die Kalahari. Südlich der Sahara und im Osten Afrikas erstrecken sich weite Savannen: Grasland mit einzelnen Bäumen und Büschen. In Zentral- und Westafrika wächst dagegen dichter tropischer Regenwald. Das Regenwaldgebiet im Kongobecken ist nach dem Amazonasgebiet das zweitgrößte der Erde.

Die großen Tiere der Savanne

Für ihre großen Säugetiere ist die afrikanische Savanne weltberühmt. Hier ziehen Herden von Zebras und Gnus umher. Die Giraffe erreicht mit ihrem langen Hals Blätter hoch oben in den Baumkronen. Sie ist das höchste Landtier der Welt, der Afrikanische Elefant das größte. Wo so viele Pflanzenfresser leben, jagen auch Raubtiere. Bei den Löwen gehen die Weibchen oft gemeinsam auf die Jagd. Der Gepard setzt dagegen auf Tempo: Er ist das schnellste Landtier der Welt. Um der Hitze zu entgehen, verbringen Flusspferde den Tag im Wasser von Flüssen und Seen.

Leben im Wald und in der Trockenheit

In den Bergwäldern Ostafrikas lebt der Berggorilla. Im Regenwald versteckt sich das scheue Okapi, das trotz seiner gestreiften Beine kein Zebra ist, sondern zur Familie der Giraffenartigen gehört. Tiere in trockenen Gebieten brauchen besondere Tricks. Der Fennek, ein kleiner Wüstenfuchs, hat sehr große Ohren, die ihm helfen, Wärme abzugeben. Erdmännchen leben in Gruppen im südlichen Afrika. Während einige nach Futter graben, halten andere Wache und warnen vor Feinden.

Madagaskar: eine Insel mit eigener Tierwelt

Vor der Ostküste Afrikas liegt die große Insel Madagaskar. Viele Tiere dort gibt es nirgendwo sonst. Lemuren kommen in freier Natur nur auf Madagaskar und einigen kleinen Nachbarinseln vor. Einer von ihnen ist das Fingertier mit seinem auffallend langen, dünnen Mittelfinger. Das größte Raubtier der Insel ist die Fossa.

Bedrohte Tiere

Viele große Tiere Afrikas leben heute fast nur noch in Schutzgebieten. Das Spitzmaulnashorn ist vom Aussterben bedroht, weil Wilderer es wegen seiner Hörner töten. Nationalparks und Schutzprogramme sollen solche Arten erhalten.