Tiere in Nordamerika

Nordamerika reicht vom Eis der Arktis bis in die Tropen. Hier zählen auch Grönland, Mittelamerika und die Inseln der Karibik dazu. Auf so einer langen Strecke ändern sich Klima und Landschaft immer wieder, und mit ihnen die Tiere.

Tundra, Prärie und Wüste

Im Norden, in Kanada und auf Grönland, liegt baumlose Tundra. Das Innere Grönlands ist von einer dicken Eisschicht bedeckt. Weiter südlich wachsen ausgedehnte Wälder. In der Mitte des Kontinents erstrecken sich die Great Plains, ein riesiges Grasland, das auch Prärie genannt wird. Im Westen erheben sich die Rocky Mountains. Im Südwesten der USA und im Norden Mexikos ist es heiß und trocken, dort liegen Wüsten wie die Sonora-Wüste. In Mittelamerika wachsen tropische Wälder.

Bären, Elche und Bisons

Der Grizzlybär ist ein nordamerikanischer Braunbär. Hoch im Norden jagt der Eisbär auf dem Meereis nach Robben. In den Wäldern lebt der Elch, die größte Hirschart der Welt. Auf der Prärie zogen früher gewaltige Herden des Amerikanischen Bisons umher. Fachleute schätzen, dass es vor der Mitte des 19. Jahrhunderts 30 bis 60 Millionen Tiere gab. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Bison fast ausgerottet. Im Yellowstone-Nationalpark überlebte eine kleine wilde Herde. Sie wurde unter Schutz gestellt und ist seitdem wieder stark gewachsen. Ein weiteres Symboltier ist der Weißkopfseeadler, der Wappenvogel der USA.

Tiere, die gut mit Menschen zurechtkommen

Der Waschbär lebt nicht nur in Wäldern, sondern auch in Städten. Das Opossum ist ein Beuteltier. In den USA und im Süden Kanadas ist das Nordopossum sogar das einzige weit verbreitete Beuteltier. Mit dem Stinktier legt sich kaum ein Feind gern an: Wird es bedroht, spritzt es eine übel riechende Flüssigkeit aus Drüsen am Hinterteil.

Reptilien und Amphibien

In den Sümpfen und Flüssen im Südosten der USA, etwa in Florida und Louisiana, lebt der Alligator. Klapperschlangen warnen Angreifer mit einer Rassel aus Hornringen an ihrem Schwanzende. Ein ganz besonderer Schwanzlurch ist der Axolotl. Früher lebte er in zwei Seen bei Mexiko-Stadt. Heute gibt es ihn in freier Natur nur noch in Xochimilco, und auch dort ist er fast verschwunden.

Flugkünstler im Miniformat

Kolibris gibt es nur in Amerika. Je nach Art schlagen sie ihre Flügel etwa 10- bis 80-mal pro Sekunde. So können sie in der Luft stehen, um Nektar aus Blüten zu trinken. Sie können sogar seitwärts und rückwärts fliegen.