Landschildkröte
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Kurz erklärt
Landschildkröten sind Schildkröten, die nur an Land leben. Sie tragen einen hoch gewölbten Panzer, haben kräftige Beine wie kleine Elefanten und fressen vor allem Pflanzen. Es gibt kleine Arten mit weniger als 12 Zentimetern Panzerlänge und Riesenschildkröten von über einem Meter. In Deutschland wird besonders oft die Griechische Landschildkröte gehalten, sie ist streng geschützt und muss bei der Naturschutzbehörde gemeldet werden.
Steckbrief
| Wissenschaftl. Name | Testudinidae |
|---|---|
| Abstammung |
|
| Körpergröße | Panzerlänge je nach Art von unter 12 cm bis etwa 130 cm; Griechische Landschildkröte 12 bis 23 cm; Galápagos-Riesenschildkröte bis 1,1 m |
| Körpergewicht | Je nach Art sehr verschieden; Galápagos-Riesenschildkröten 150 bis 200 kg |
| Ernährung | Pflanzenfresser: Gräser, Seggen, Blätter, Blüten, Sukkulenten und Früchte; manche Arten fressen auch Aas, Griechische Landschildkröten bei Futtermangel auch Insekten und Schnecken |
| Lebenserwartung | Viele Arten werden sehr alt, Galápagos-Riesenschildkröten über 100 Jahre |
| Sozialverhalten | Griechische Landschildkröten nutzen Streifgebiete von 0,7 bis 7,4 Hektar, die Weibchen größere als die Männchen; nach der Eiablage keine Brutpflege |
| Herkunft | Afrika, Asien, Europa und Amerika |
| Verbreitung | Warme Gebiete in Nord- und Südamerika, Südeuropa, Afrika und Asien sowie auf Madagaskar, den Galápagos-Inseln und dem Aldabra-Atoll; Lebensräume vom Regenwald bis zur Wüste AfrikaAsienEuropaNordamerikaSüdamerika |
| Entdeckung | Maurische Landschildkröte 1758 von Linné beschrieben, Griechische Landschildkröte 1789 von Gmelin |
| Sonstiges | Gruppenseite ohne eigene Gesamteinstufung. Rote Liste der IUCN: Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni; gefährdet, VU, 2024), Maurische Landschildkröte (Testudo graeca; VU, 1996), Testudo horsfieldii (VU, 1996), Aldabra-Riesenschildkröte (geführt als Geochelone gigantea; VU, 1996), Indische Sternschildkröte (Geochelone elegans; VU, 2020), Strahlenschildkröte (Astrochelys radiata; vom Aussterben bedroht, CR, 2008), Gopherus agassizii (CR, 2021), Centrochelys sulcata (stark gefährdet, EN, 2021), Pantherschildkröte (Stigmochelys pardalis; nicht gefährdet, LC, 2022). Europäische Landschildkröten stehen in Anhang A der EU-Artenschutzverordnung und sind in Deutschland melde- und kennzeichnungspflichtig. |
Was sind Landschildkröten?
Landschildkröten bilden die Familie Testudinidae. Alle Arten leben an Land, keine im Wasser. Zusammen mit den Sumpfschildkröten gehören sie zur Überfamilie Testudinoidea.
Die Reptile Database, ein wissenschaftliches Verzeichnis aller Reptilienarten, führt 47 heute lebende Arten in 17 Gattungen. Je nach Fachbuch und Einteilung schwankt die Zahl etwas. Zu den Landschildkröten gehören sehr unterschiedliche Tiere, zum Beispiel:
- die Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni) und die Maurische Landschildkröte (Testudo graeca) aus dem Mittelmeerraum
- die Aldabra-Riesenschildkröte (Aldabrachelys gigantea) vom Aldabra-Atoll
- die Galápagos-Riesenschildkröte (Chelonoidis niger) von den Galápagos-Inseln
- die Strahlenschildkröte (Astrochelys radiata) aus Madagaskar
- die Indische Sternschildkröte (Geochelone elegans)
- die Pantherschildkröte (Stigmochelys pardalis)
- die Kalifornische Gopherschildkröte (Gopherus agassizii)
Landschildkröten gibt es schon sehr lange. Der älteste bekannte Fossilfund stammt aus dem frühen Eozän. Von den heute lebenden Gattungen gilt Manouria als die älteste.
Aussehen und Körperbau
Der Panzer
Typisch für Landschildkröten ist der hoch gewölbte Rückenpanzer. Der Bauchpanzer hat meist kein Gelenk. Bei Arten der Gattungen Pyxis und Testudo kann er aber ein Scharnier haben. Eine echte Besonderheit sind die Arten der Gattung Kinixys: Sie sind die einzigen Schildkröten der Welt mit einem Gelenk im Rückenpanzer.
Jeder Panzer besteht aus vielen Hornschilden. Die Nähte zwischen den Schilden sind bei jedem Tier anders angeordnet, fast wie ein Fingerabdruck. Deshalb kann man europäische Landschildkröten an Fotos ihres Panzers einzeln erkennen.
Beine wie ein Elefant
Landschildkröten haben dicke Hinterbeine, die an Elefantenbeine erinnern. Die Füße sind kurz und haben keine Schwimmhäute, die Zehen sind kurz. An den Hinterfüßen sitzen nur vier Zehen. Die Vorderbeine sind vorn mit dicken Schuppen gepanzert.
Kleine und riesige Arten
Die Größe hängt stark von der Art ab:
- Kleinste Arten: Panzerlänge unter 12 Zentimetern, zum Beispiel bei der Gattung Homopus
- Griechische Landschildkröte: 12 bis 23 Zentimeter, die Weibchen werden größer als die Männchen
- Größte Arten: Panzerlänge bis etwa 130 Zentimeter
- Galápagos-Riesenschildkröte: bis 1,1 Meter lang und 150 bis 200 Kilogramm schwer
Verbreitung und Lebensraum
Landschildkröten leben in Nord- und Südamerika, Europa, Afrika und Asien, außerdem auf Inseln wie Madagaskar, den Galápagos-Inseln und dem Aldabra-Atoll. Alle Arten bewohnen warme Gebiete. Ihre Lebensräume reichen vom Regenwald bis zur Wüste.
Die Griechische Landschildkröte lebt an der Nordküste des Mittelmeers, von Rumänien und Griechenland bis nach Südspanien. Bis zu einem Viertel aller Tiere lebt in Italien. Am liebsten bewohnt sie Wälder im Landesinneren und an der Küste. Wo Wälder verschwunden sind, lebt sie auch auf Grasland oder Ackerland.
Ernährung
Landschildkröten sind im Wesentlichen Pflanzenfresser. Sie fressen Gräser, Seggen, Blüten, saftige Pflanzen wie Sukkulenten und Früchte. Einige Arten fressen auch Aas, also tote Tiere.
Die Griechische Landschildkröte ernährt sich von Pflanzen am Boden, vor allem Gräsern, Blättern und Blüten. Wenn wenig Grün wächst, frisst sie auch kleine Insekten und Schnecken.
Verhalten und Lebensweise
Die Griechische Landschildkröte ist tagsüber aktiv. Sie nutzt Streifgebiete, die bei Weibchen 0,9 bis 7,4 Hektar und bei Männchen 0,7 bis 4,6 Hektar groß sind.
Winterstarre und Sommerruhe
Die Griechische Landschildkröte hält im Winter eine Winterstarre. Ende Februar wird sie wieder aktiv. Ist es im Sommer sehr heiß und trocken, kann sie zusätzlich eine Sommerruhe einlegen.
Verständigung
Griechische Landschildkröten verständigen sich mit Bewegungen, Lauten, Gerüchen und Berührungen. Die Männchen geben hohe Rufe von sich, um Weibchen anzulocken. Die Weibchen wählen ihren Partner auch nach seinem Aussehen aus.
Fortpflanzung und Nachwuchs
Bei der Balz läuft das Männchen dem Weibchen oft hinterher, bewegt den Kopf auffällig und beißt das Weibchen. Die Weibchen legen meist weniger als zehn Eier auf einmal. Manche legen in einer Saison mehrere Gelege.
Bei der Griechischen Landschildkröte läuft es so ab:
- Paarung: gleich nach der Winterstarre ab Ende Februar
- Eiablage: von Mai bis Juli. Das Weibchen gräbt ein Loch und legt die Eier einige Zentimeter tief in die Erde.
- Brutdauer: 80 bis 100 Tage, im Durchschnitt etwa 90 Tage. Die Eier entwickeln sich nur bei Temperaturen zwischen 23 und 34 Grad Celsius.
- Schlupf: Mitte August bis September
Die Temperatur im Boden entscheidet, ob aus einem Ei ein Männchen oder ein Weibchen schlüpft. Nach der Eiablage kümmert sich die Mutter nicht mehr um ihren Nachwuchs. Die Jungtiere sind ganz auf sich gestellt.
Feinde und Gefährdung
Eier und Jungtiere von Landschildkröten werden von kleinen Säugetieren, Vögeln und anderen Reptilien gefressen. Bei der Griechischen Landschildkröte sind das zum Beispiel Ratten, Wildschweine, Elstern, Dachse, Igel, Füchse und Schlangen. Ausgewachsene Griechische Landschildkröten haben dagegen kaum natürliche Feinde, weil sie sich in ihren Panzer zurückziehen können. Arten, die auch als Erwachsene klein bleiben, werden manchmal von Hundeartigen und Waschbären erbeutet.
Viele Landschildkröten sind bedroht. Sie wurden in großer Zahl als Haustiere oder als Nahrung gesammelt. Bei der Griechischen Landschildkröte kommen Bauprojekte und Straßen, Wilderei und Pflanzengifte hinzu. Waldbrände haben Berichten zufolge bis zu 50 Prozent eines Bestands vernichtet.
Die Rote Liste der IUCN stuft zum Beispiel diese Arten ein:
| Art | Rote Liste (IUCN) |
|---|---|
| Griechische Landschildkröte (Testudo hermanni) | gefährdet (VU, 2024) |
| Maurische Landschildkröte (Testudo graeca) | gefährdet (VU, 1996) |
| Aldabra-Riesenschildkröte | gefährdet (VU, 1996) |
| Indische Sternschildkröte (Geochelone elegans) | gefährdet (VU, 2020) |
| Centrochelys sulcata | stark gefährdet (EN, 2021) |
| Strahlenschildkröte (Astrochelys radiata) | vom Aussterben bedroht (CR, 2008) |
| Kalifornische Gopherschildkröte (Gopherus agassizii) | vom Aussterben bedroht (CR, 2021) |
| Pantherschildkröte (Stigmochelys pardalis) | nicht gefährdet (LC, 2022) |
Landschildkröten als Haustiere: Was gilt in Deutschland?
Die Griechische Landschildkröte ist in Deutschland ein sehr beliebtes Haustier. Etwas seltener werden die Maurische Landschildkröte und die Breitrandschildkröte (Testudo marginata) gehalten. Obwohl diese Tiere so häufig in Gärten und Zoofachgeschäften zu sehen sind, sind sie in der Natur stark bedroht. Deshalb gelten strenge Regeln.
Streng geschützt
Im Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) stehen die europäischen Landschildkröten in Anhang II. In der EU stehen sie dagegen in Anhang A der Verordnung 338/97 und haben damit den höchsten Schutzstatus. Für diesen Schritt hat sich die EU schon 1984 entschieden. Grund war, dass die Bestände durch das Einsammeln in der Natur, den Handel und Schmuggel stark gelitten hatten. In Deutschland sind die Tiere damit streng geschützt. Die Strahlenschildkröte aus Madagaskar steht sogar in Anhang I von CITES und ebenfalls in Anhang A.
Meldepflicht und Fotodokumentation
Wer eine Griechische, Maurische oder Breitrandschildkröte hält, muss Folgendes beachten:
- Meldepflicht: Jedes Tier, das man übernimmt, züchtet, abgibt oder das stirbt, muss der Unteren Naturschutzbehörde gemeldet werden. Auch Tiere, die man schon lange hält, müssen angemeldet sein.
- Kennzeichnung: Die Tiere müssen gekennzeichnet sein. In Deutschland geschieht das meist mit einer Fotodokumentation von Rücken- und Bauchpanzer.
- Fotos regelmäßig erneuern: Weil der Panzer beim Wachsen seine Form ändert, braucht ein Jungtier die ersten Fotos zwischen dem 2. und 3. Monat nach dem Schlupf. Danach folgen Fotos bis zum Alter von zwei Jahren halbjährlich, bis zum 10. Lebensjahr jährlich und danach alle fünf Jahre.
- Verkauf: Wer eine Schildkröte verkaufen will, braucht eine EU-Vermarktungsbescheinigung. Wird die Fotodokumentation versäumt, kann die Bescheinigung ungültig werden.
Die genauen Formulare und Abläufe legt die jeweils zuständige Behörde fest. Am besten erkundigt man sich schon vor dem Kauf bei der Unteren Naturschutzbehörde des eigenen Kreises oder der eigenen Stadt.
Häufige Fragen zur Landschildkröte
Was fressen Landschildkröten?
Landschildkröten sind vor allem Pflanzenfresser. Sie fressen Gräser, Blätter, Blüten, saftige Pflanzen und Früchte. Die Griechische Landschildkröte frisst bei Futtermangel auch kleine Insekten und Schnecken, einige andere Arten auch Aas.
Wie groß wird eine Landschildkröte?
Das hängt von der Art ab. Die kleinsten Arten haben einen Panzer von weniger als 12 Zentimetern Länge, die Griechische Landschildkröte wird 12 bis 23 Zentimeter lang. Die größten Arten erreichen bis zu 130 Zentimeter Panzerlänge.
Halten Landschildkröten Winterschlaf?
Die Griechische Landschildkröte hält im Winter eine Winterstarre und wird Ende Februar wieder aktiv. Gleich danach beginnt die Paarungszeit. Bei großer Hitze im Sommer kann sie zusätzlich eine Sommerruhe einlegen.
Muss man eine Landschildkröte anmelden?
Ja, die europäischen Landschildkröten wie die Griechische Landschildkröte sind streng geschützt. Jedes Tier muss bei der Unteren Naturschutzbehörde gemeldet und gekennzeichnet werden, meist mit Fotos von Rücken- und Bauchpanzer. Auch Zucht, Abgabe und Tod eines Tiers müssen gemeldet werden.
Wie alt werden Landschildkröten?
Landschildkröten können sehr alt werden. Galápagos-Riesenschildkröten erreichen ein Alter von über 100 Jahren. Wie alt Griechische Landschildkröten höchstens werden, ist laut Animal Diversity Web noch nicht bekannt.
Wie groß und schwer werden Riesenschildkröten?
Die größten Landschildkröten erreichen eine Panzerlänge von bis zu 130 Zentimetern. Galápagos-Riesenschildkröten werden bis zu 1,1 Meter lang und 150 bis 200 Kilogramm schwer. Manche ihrer Unterarten haben einen vorn hochgezogenen, sattelförmigen Panzer und können so den Kopf weit nach oben strecken.
Ähnliche Tiere
- Aldabra-Riesenschildkröte - eine Riesenschildkröte vom Aldabra-Atoll
- Galápagos-Riesenschildkröte - die Riesenschildkröte der Galápagos-Inseln
- Strahlenschildkröte - eine streng geschützte Landschildkröte aus Madagaskar
- Pantherschildkröte - eine weitere Landschildkröte
- Schnappschildkröte - eine Schildkröte, die im Wasser lebt
- Meeresschildkröte - Schildkröten, die im Meer leben
Quellen
- Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology: Testudinidae, Testudo hermanni und Chelonoidis nigra
- Uetz, P. & Hallermann, J. (Hrsg.): The Reptile Database, Suche nach Testudinidae
- Stadt Köln, Untere Naturschutzbehörde: Halterinformationen für Landschildkröten
- IUCN Red List of Threatened Species: Testudo hermanni (Luiselli 2024), Astrochelys radiata (2008), Testudo graeca (1996), Testudo horsfieldii (1996), Geochelone gigantea (1996), Geochelone elegans (2020), Centrochelys sulcata (2021), Gopherus agassizii (2021) und Stigmochelys pardalis (2022)
Größenvergleich
Wie groß ist die Landschildkröte wirklich? Mit 12 cm bis 1,3 m überragt sie eine 1-Euro-Münze (2,3 cm) deutlich, kommt aber noch nicht an einen Erwachsenen (1,8 m) heran. Anschaulich gesprochen: Man müsste etwa 31 1-Euro-Münzen übereinander stapeln, um so groß wie eine Landschildkröte zu werden. Selbst eine Biene (1,5 cm) wirkt daneben noch winzig.
